블라디미르 푸틴 러시아 대통령(왼쪽)이 19일 새벽 북한 평양의 순안국제공항에 도착해 영접 나온 김정은 북한 국무위원장과 인사를 나누고 있다. 뉴시스

블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 19일 새벽 북한에 도착한 가운데 예고됐던 ‘포괄적 전략동반자 협정’에 관심이 쏠리고 있다.

예정보다 늦은 이날 오전 3시께 평양 순안공항에 도착한 푸틴 대통령은 당초 계획했던 18~19일 1박2일 일정을 당일치기로 변경했다.

이날 북한 대외매체 조선중앙통신 보도 및 러시아 언론 스푸트니크 통신이 제공한 영상 등에 따르면 김정은 북한 국무위원장은 고위인사들의 동행 없이 홀로 푸틴 대통령을 맞이한 것으로 나타났다. 아내 리설주나 동생 김여정 노동당 부부장 및 최선희 외무상 등도 보이지 않았다.

지난 2019년 시진핑 중국 국가주석 방북 등 사례로 대규모 환영식이 치러질 것으로 예상됐지만, 국빈의 이례적인 새벽 시간 도착으로 조촐하게 진행된 것으로 보인다.

김 위원장은 레드카펫이 깔린 활주로에서 푸틴 대통령에게 다가가 악수를 하고 가벼운 포옹을 한 후 통역을 대동해 대화를 나눴다.

푸틴 대통령에 대한 공식 환영 행사는 이날 정오 김일성 광장에서 개최될 정으로 두 정상은 메인 행사인 정상회담에서 ‘포괄적 전략 동반자 협정’에 서명하고 내용을 공동 발표할 예정이다.

이번 회담을 통해 북러가 준동맹 수준의 안보와 경제 협력을 강화할 것으로 전망되면서 군사협력 격상 수위 등에 전 세계가 주시하고 있는 상황이다.