신안 안좌스마트팜 쏠라시티2 태양광발전소 전경. 전남도 제공

지역별로 전기요금을 차등으로 적용하는 ‘분산에너지법’이 통과되면서 전력 주요 생산지인 전남에선 전기료 인하에 대한 기대감이 커지고 있다.

1일 전남도에 따르면 산업통상자원부가 ‘분산에너지 활성화 특별법’에 대한 시행령·시행규칙을 마련하고 있어 전남 역시 분산에너지 활성화 등에 대한 후속대책 마련에 착수했다.

지난달 25일 국회를 통과한 ‘분산에너지법’은 도시에서 사용하는 전기를 해안가나 농촌에서 끌어다 쓰는 중앙집중형 에너지 시스템을 근본적으로 바꾸고 전력을 소비하는 지역에서 전기를 생산하고 소비할 수 있도록 하는 제도다.

이 제도가 시행되면 지역내 분산에너지원(설비용량 40㎿ 이하의 시설)이 컨소시엄 등을 통해 통합발전소를 자체적으로 만들어 수요지에 전력을 공급할 수 있게 된다.

한국전력·전력거래소가 독점해오던 중앙집중형 전력체계가 민간으로 이양되는 것이 이 제도의 핵심이다. 이에 따라 봄철만 되면 반복되는 태양광 출력제어도 완화될 전망이다. 앞으로는 민간기업들이 소규모 전력거래소를 통해 자발적으로 생산량을 조절할 수 있게 된다.

이 제도의 주요 조항인 ‘지역별 차등요금제’ 시행으로 전남의 경우는 내년부터 전기료가 인하될 가능성도 높다. 전남은 생산한 전력을 소비하고도 남아 전력 수요가 많은 수도권과 도심으로 보내고 있다. 지난 2021년 기준 전남도는 6만1841GWh(기가와트시)를 생산했지만 3만3487GWh를 소비하는 데 그쳤다. 인구가 밀집된 경기도의 소비량(13만3446GWh)과 비교하면 전남의 전력 소비량은 3분의 1수준이다. 현 제도로는 전국 어디서나 똑같은 전기요금이지만 발전량보다 소비량이 적은 전남의 경우 전기요금이 더 낮아질 수 있다.

제도의 시행을 앞두고 전남은 도내 분산에너지 자원의 현황을 전수조사하는 등 현황 파악에 돌입했다. 태양광, 해상풍력, 수소연료전지 등 각종 설비로 전기를 생산하는 분산에너지 자원들을 데이터화해 향후 정부 정책에 대응한다.

특별법을 근거로 설립될 분산에너지종합정보센터도 유치할 계획이다. 이 센터는 전국에 흩어져있는 분산에너지를 종합적으로 관리하는 공공기관으로, 전남은 나주혁신도시에 입주한 에너지 관련 기업과의 연계성을 토대로 유치전에 나선다.

전남에서 생산한 전력이 수도권에서 소비될 경우 발전 비용보다 송·배전 비용이 더욱 많이 들기 때문에 이에 따른 정부 차원의 재정지원도 건의할 계획이다. 전남도는 RE100전용산업단지와 분산에너지특화지역 지정 사업도 준비 중이다.

데이터센터와 반도체산업단지 등 첨단기업의 경우 타 지역보다 전기료가 싼 전남이 경쟁력이 높다. 전남은 전기료가 인하될 경우 풍부한 에너지를 저렴하게 공급받을 수 있는 지역에 전력 다소비 기업을 적극적으로 유치할 계획이다.

전남도 관계자는 “전남의 풍부한 분산에너지는 데이터센터 등 기업 유치에 유리하다”며 “전력 발전소가 가깝기 때문에 기업과 주민 모두에게 전기요금 인하 등 실질적 혜택이 갈 수 있을 것으로 보인다”고 말했다.