KIA타이거즈가 오는 20일부터 롯데자이언츠와 홈 주중 3연전, 23일부터 NC다이노스와 원정 주말 3연전을 치른다. KIA타이거즈 선수단이 지난 16일 서울 잠실야구장에서 열린 LG트윈스와 맞대결에서 승리한 뒤 기뻐하고 있다. 뉴시스

지난주 키움히어로즈와 LG트윈스를 상대로 연속 위닝 시리즈에 성공한 KIA타이거즈가 선두 굳히기에 돌입한다. KIA 선수단은 하위권에 머물러 있는 롯데자이언츠와 NC다이노스를 잡고 확실하게 독주 체제를 굳히겠다는 구상이다.

KIA는 지난 주중 키움에게 2승 1패로 위닝 시리즈를 챙긴 뒤 주말에는 LG에게 싹쓸이를 성공하며 서울 원정 6연전을 5승 1패로 마쳤다. 이 사이 LG는 7경기 차 3위로 내려섰고, 2위로 올라온 삼성과는 5.5경기 차를 유지했다.

투타에서 균형 잡힌 활약을 펼친 것이 고무적이었다. KIA는 지난주 여섯 경기에서 9실점(평균 1.5실점)만 허용하는 짠물 수비를 펼쳤다. 팀 평균 자책점이 1.52, WHIP(이닝당 출루 허용률)가 1.11로 모두 가장 낮았다.

반면 지난주 여섯 경기에서 36득점(평균 6득점)으로 실점의 네 배에 달하는 점수를 뽑아냈다. 팀 평균 타율이 0.311, OPS(출루율+장타율)가 0.843으로 롯데에 이어 두 번째로 높았고 홈런 7개를 생산하며 세 번째로 많은 대포를 쐈다.

KIA타이거즈가 오는 20일부터 롯데자이언츠와 홈 주중 3연전, 23일부터 NC다이노스와 원정 주말 3연전을 치른다. KIA타이거즈 황동하가 지난 14일 서울 고척스카이돔에서 열린 키움히어로즈와 맞대결에 선발 등판해 역투하고 있다. KIA타이거즈 제공

●롯데전, 트라우마를 극복하라

롯데는 지난주 3승 2패로 무난한 흐름을 탔다. 주중에는 두산을 상대로 1경기가 우천 취소된 가운데 1승 1패를 나눠가진 뒤 주말에는 키움에게 2승 1패로 위닝 시리즈를 챙겼다. 순위는 8위로 변동이 없었지만 가을야구권 마지노선인 SSG랜더스를 2.5경기 차로 추격하며 불씨를 살렸다.

KIA는 올 시즌 유독 롯데에게 약했다. 11번의 맞대결에서 3승 1무 7패로 크게 열세에 있고, 최근 3연속 루징 시리즈를 떠안았다. 특히 지난 5월21~23일에는 10구단 체제 후 최초로 선두가 꼴찌에게 스윕을 내주는 굴욕을 안았고, 6월26일에는 한·미·일 프로야구 최다인 13점 차를 역전 당하며 치욕을 당했다.

KIA는 황동하와 양현종, 김도현이 선발로 나선다. 지난주 네일이 주 2회 등판을 소화하도록 선발 로테이션을 조정하면서 네일-황동하-양현종-김도현-라우어 순서로 재편된 상황이다. 황동하와 양현종은 롯데에 각각 한 차례, 두 차례 선발 등판해 승리가 없었고 김도현은 첫 선발 출격이다.

롯데는 김진욱과 박세웅, 반즈가 올라올 전망이다. 지난주 화요일 경기가 우천 취소돼 선발 로테이션이 밀리면서 외인 원투펀치를 피할 수 있게 됐다. KIA는 김진욱에게 2경기 9이닝에서 6실점을 안기며 강했으나 박세웅과 반즈에게는 각각 2경기 14이닝 2실점, 2경기 13.2이닝 2실점으로 고전했다.

KIA타이거즈가 오는 20일부터 롯데자이언츠와 홈 주중 3연전, 23일부터 NC다이노스와 원정 주말 3연전을 치른다. KIA타이거즈 라우어가 지난 17일 서울 잠실야구장에서 열린 LG트윈스와 맞대결에 선발 등판해 KBO 리그 데뷔 첫 승을 챙긴 후 동료들의 물세례를 받고 있다. KIA타이거즈 제공

●NC전, 공격 본능을 깨워라

NC는 지난주 5전 전패로 최악의 흐름에 빠졌다. 안방에서 6연전을 치렀음에도 주중에 SSG에 2패(우천 취소 1경기)로 루징 시리즈를 안았고, 주말에는 삼성에 스윕을 당하며 자존심을 구겼다. 이 사이 순위는 7위에서 9위까지 곤두박질쳤고, 가을야구권과는 5경기 차까지 멀어졌다.

KIA는 올 시즌 NC에게 가장 강했다. 12경기에서 10승 2패를 거두며 네 차례 3연전을 모두 위닝 시리즈로 장식했다. 특히 창원 원정에서는 6전 전승으로 천적으로 군림하고 있다.

KIA는 라우어와 네일, 황동하가 선발 로테이션을 소화할 예정이다. 지난주 KBO 리그 데뷔 첫 승을 챙긴 라우어는 기세를 몰아 NC와 첫 맞대결에 도전한다. 네일은 한차례 선발 등판에서 7이닝 1실점으로 위력투를 펼쳐 승리를 챙겼고, 황동하는 두 차례 선발 등판에서 11이닝 4실점으로 2승을 챙긴 좋은 기억이 있다.

NC는 신민혁과 이재학, 김시훈이 선발 등판할 전망이다. KIA는 신민혁을 상대로 두 경기 3.2이닝에서 11실점, 이재학을 상대로 한 경기 4이닝에서 5실점, 김시훈을 상대로 세 경기 12.1이닝에서 14실점을 안기며 여섯 경기 모두 승리를 챙긴 바 있다.