신원식 국가안보실장이 지난1월 22일 서울 여의도 국회에서 열린 윤석열 정부의 비상계엄 선포를 통한 내란 혐의 진상규명 국정조사 특별위원회 1차 청문회에서 의원 질의에 답변하고 있다. 뉴시스

신원식 국가안보실장이 11일 윤석열 대통령이 지난해 총선을 앞두고 서울 삼청동 안가에서 가진 만찬 자리에서 ‘비상한 조치가 필요하다’는 취지의 발언을 한 기억이 있다고 밝혔다.

신 실장은 이날 오후 2시께 진행된 윤 대통령의 탄핵심판 제7차 변론기일에 증인으로 출석해 국회 측이 ‘비상한 조치’ 발언이 있었는지 묻자 이같이 답변했다.

신 실장은 “정확한 워딩은 기억 안 나는데 그런 취지의 발언이 있었던 것으로 기억한다”며 “계엄까지는 생각을 못했고 어떤 경우이든 적절하지 않다고 제 의견을 피력했다”고 전했다.

윤 대통령이 지난해 3월 말~4월 초에 삼청동 안가에서 연 만찬에서 ‘비상대권을 통해 헤쳐 나가는 것 밖에는 방법이 없다’, ‘군이 적극적인 역할을 해야 되지 않겠나’는 취지의 발언을 했다는 검찰 조사 결과를 수긍한 것으로 읽힌다.

신 실장은 또 지난해 12월 3일 비상계엄 선포 직전에도 정진석 대통령비서실장과 자신을 비롯한 수석들이 윤 대통령을 말렸다고 전했다.

신 실장은 “급박한 상황이라 지금 상황에서 계엄은 대통령이 선택할 수 있는 좋은 정치적인 선택이 아니라는 생각을 본능적으로 했다”고 말했다.

이상민 전 행정안전부(행안부) 장관은 언론사 단전·단수 지시 의혹과 관련해 대통령실에서 단전·단수 쪽지를 본 적은 있지만, 윤 대통령이 지시한 바는 없다고 주장했다.

그러면서 소방과 경찰에 대해 지시·지휘 권한 역시 없다고 밝혔다.

이 전 장관은 지난해 12월3일 오후 11시34분께 조지호 경찰청장에게 전화로 언론사 등에 대한 단전·단수 관련 조치사항을 확인한 후 3분여 뒤 허석곤 소방청장에게 전화를 걸어 ‘경찰청의 협조 요청이 오면 조치하라’는 지시를 한 것으로 조사됐는데, 단전·단수가 아닌 안전을 위한 점검 차원이었다고 이날 해명했다.

이 전 장관은 “대통령실에서 본 쪽지 중 소방청 단전단수 내용이 적혀 있었다”며 “계엄이 선포되고 광화문으로 돌아가던 차 안에서 쪽지를 본 게 생각이 나서 단전단수를 무작정 한다면, 국민들에게 안전사고가 발생할 수도 있겠다는 생각이 들었다”고 말했다.

그는 “사건, 사고가 접수된 게 없는지, 각종 시위나 충돌이 없는지 전반적으로 궁금해서 경찰청장과 소방청장에게 차례로 전화해 물어봤다. 이후 쪽지 생각이 나서 만일의 경우를 대비해서 소방청장에게 국민 안전을 최우선으로 꼼꼼히 챙겨달라고 당부한 것”이라며 “언론에 나온 것처럼 단전단수를 지시한 게 아니다”고 주장했다.

이 전 장관은 지난달 13일 국회에 출석한 허 청장이 이 전 장관에게 계엄 당일 ‘단전·단수’ 지시를 받았다고 진술한 것을 두고는, “지시하는 뉘앙스였다고 애매하게 표현했다”고 발언의 신빙성을 부인하기도 했다.