더불어민주당 이재명 대표가 22일 오전 담양군 중앙공원 사거리에서 이재종 후보 지원 유세를 하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 이재명 대표는 “윤석열 대통령 탄핵 의결이 기각돼서 되돌아온다면 나라가 망하는 것”이라고 밝혔다.

이 대표는 지난 22일 4·2 기초단체장 재보궐선거가 치러지는 담양을 찾아 이재종 담양군수 후보 지원 유세를 통해 이같이 말했다.

이 대표가 이번 재보선 지역 중 호남을 가장 먼저 찾은 것은 헌법재판소의 윤 대통령 탄핵심판 선고가 임박한 상황 앞에서 지지층을 결속시키려는 행보로 풀이된다.

이 대표는 이날 지원 유세에서 “(지난해) 12월 3일 비상계엄의 세부 내용은 몰랐지만 참혹한 살육전이 벌어질지도 모르겠다, 그러면서 딱 떠오른 게 광주 5·18이었다”며 “친위 군사쿠데타를 막는 유일한 길은 시민들이 나서서 막는 수밖에 없다”고 밝혔다.

그러면서 “1980년 5월 광주에서 10일 남짓한 짧은 기간에 모든 공권력 철수한 광주 광장에서 우리 시민들은 대동 세상, 공동체 모습을 보여줬다. 빛의 혁명의 시작이었다”며 “촛불혁명을 지나 지금 진행 중인 이 혁명의 중심에 호남이 있다. 호남이 있어야 나라가 있다”고 말했다.

이 대표는 “나라가 흥하느냐 망하느냐 갈림길에 서 있고 내란극복에 총력을 다해도 부족할 판에 담양군수 선거를 쫓아다니는 건 부당하다는 의견도 적지 않다. 틀린 말은 아니다”고 했다.

이어 “그래도 제가 여기 온 이유는 한 가지”라며 “민주주의를 향한 의지를 이번 선거를 통해 국민은 확인할 것이기 때문”이라고 강조했다.

그러면서 “민주당에 대한 기대와 신뢰가 있느냐 없느냐, 호남이 민주당을 지지하느냐 안 하느냐, 집안에서도 버림받은 자식 취급을 받는 것 아니냐, 이런 이야기를 듣게 되는 순간 전열이 흐트러질 것”이라고 우려했다.

그는 “만약 저들이 탄핵이 기각돼 되돌아온다고 생각해보라. 대통령은 국회를 침탈해 시도 때도 없이 계엄을 막 해도 되고 아무 때나 군대를 동원해 국회에서 국회의원들을 끌어내려 해도 된다는 이야기”라며 “무법천지가 되는 것이다. 나라가 망할 것”이라고 주장했다.