서해안 HVDC는 신해남∼태안∼서인천을 거치는 구간이 430㎞, 새만금∼태안∼영흥 구간이 190㎞에 이른다. 총비용은 7조 9000억 원, 수송 능력은 8기가와트(GW)에 이를 것으로 봤다. 호남 지역에는 한빛원전 1∼6호기(5.9GW)와 전국 비중 42%에 달하는 태양광 발전이 포진해 있다. 호남의 신재생에너지 설비는 2020년 6.2GW에서 올해 9월 10.4GW까지 뛰어올랐다. 전력 수요가 낮은 호남에서 쓰고 남은 전력을 수도권 등으로 운반해야 하지만, 호남과 다른 지역을 연결하는 송전선로는 신옥천-세종(345㎸)과 청양-신탕정(345㎸) 등 2개뿐이다.
이처럼 호남 지역의 과잉 발전이 전력 계통 불안을 야기되면서 제주에 이어 올해 호남에서도 태양광 발전 출력제어가 처음으로 2차례 이뤄지기도 했다. 송·배전망 확충도 자치단체간 갈등, 주민반발과 송전 사업자인 한전의 누적적자가 발목을 잡아왔다. 정부는 핵심 전력망에 대한 국가 주도의 지원체계를 마련하기 위해 ‘국가기간 전력망 확충 특별법’ 제정을 추진할 방침이다.
전남은 풍부한 바람과 일조량으로 신재생에너지를 생산하는 전진기지다. 전남도는 8.2GW규모의 신안 해상풍력발전사업 등을 통해 신재생에너지 분야로 새로운 도약을 꿈꾸고 있다. 대한민국은 1960년대부터 국가 주도로 전국에 7개의 고속도로를 내고 제조업 강국으로 도약했다. 정부는 고속도로처럼 해저에 국가전력망을 구축해 전기화 시대의 첨단산업 경쟁력을 확보해 나갈 방침이다. 정권이 바뀔때마다 ‘신재생에너지 정책’이 바뀌어 서는 안된다. 석유 한방울 나지 않은 척박한 국토 가운데 전남은 대한민국의 새로운 백년대계를 이끌 ‘신재생 메카’라는 점을 명심해야 한다.
