 우승컵을 든 이민우. AFP=연합뉴스 |
이민우는 31일(한국시간) 미국 텍사스주 휴스턴의 메모리얼 파크 골프코스(파70·7천475야드)에서 열린 PGA 투어 텍사스 칠드런스 휴스턴오픈(총상금 950만달러) 대회 마지막 날 최종 라운드에서 버디 4개와 보기 1개로 3언더파 67타를 기록했다.
최종 합계 20언더파 260타의 성적을 낸 이민우는 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러와 2019년 US오픈 챔피언 게리 우들런드(이상 미국)를 1타 차로 제치고 생애 처음으로 PGA 투어 대회를 제패했다.
이 대회 우승 상금은 171만달러(약 25억1000만원)다.
미국여자프로골프(LPGA) 투어에서 10승을 거둔 이민지(호주)의 동생인 이민우는 그동안 DP 월드투어 3승, 아시안투어 1승을 수확했고, PGA 투어에서는 우승이 없었다. 1998년생 이민우는 메이저 대회에서는 2023년 US오픈 공동 5위가 최고 성적이다.
그는 2023년 11월 DP 월드투어 대회로 열린 호주 PGA 챔피언십 이후 1년 4개월 만에 우승컵을 품에 안았다.
3라운드까지 2위에 4타 앞선 단독 1위였던 이민우는 이날 경기 막판 위기를 맞았다. 2위에 3타 차로 앞서 있던 16번 홀(파5)에서 티샷이 오른쪽으로 치우치면서 물에 빠졌다.
그 사이 앞 조에서 경기하던 2위 셰플러가 16번 홀을 버디로 먼저 끝내 2타 차로 추격했고, 이민우는 결국 이 홀에서 1타를 잃어 1타 차로 쫓기게 됐다.
그러나 셰플러가 남은 2개 홀에서 타수를 줄이지 못했고, 이민우 역시 17번과 18번 홀을 파로 막아 1타 차 리드를 지켜냈다.
셰플러는 이민우와 1타 차였던 마지막 18번 홀(파4)에서 189야드를 남기고 친 두 번째 샷이 그린에도 올라가지 못하면서 1타 차를 따라잡지 못했다.
이민우 역시 18번 홀 티샷이 왼쪽으로 치우치고, 두 번째 샷도 그린을 살짝 넘기면서 먼저 경기를 마치고 클럽 하우스에서 기다리던 셰플러와 우들런드에게 희망을 주는 듯했다.
그러나 그린 밖 약 16ｍ 거리에서 퍼터로 굴린 공이 홀 바로 옆으로 향하면서 이민우는 우승을 확신한 듯 포효하며 기뻐했다. 임성재는 4언더파 276타를 치고 60위로 대회를 마쳤다.
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