전남대는 지난 24일 의대생 복학 신청 마감 결과, 휴학계를 낸 전남대 의대생 653명(재적 88.2%) 중 올 새 학기에 복학한 학생은 30여명에 불과하다. 조선대도 28일 복학신청 마감을 앞두고 현재 676명(90.1%)의 휴학생 중 복귀한 학생은 20여명 수준이다. 전남대와 조선대는 복학하지 않는 학생을 원칙대로 제적 처리할 방침을 세운 만큼, 대규모 제적 사태가 우려되는 상황이다. 정부가 의료계와 대화를 이끌기 위한 움직임은 좋았으나 방법론에서 한계를 드러내고 있다. 정부는 몇 주전 내놓은 의대정원 원복 제안은 휴학생들의 복학을 전제로 한 강압적 회유책에 불과했고, 정부 눈치에 대학들도 미복학시 제적이라는 협박성 원칙을 내세웠다.
하지만 대다수 휴학생들은 완강한 입장이다. 2024·2025학년도 의대 신입생을 동시에 교육 시키려는 교육대책도 부실하다. 의료계의 대정부 투쟁에 의대생들까지 볼모로 삼은 건 아닌지 살펴 볼 문제다. 일부 강경한 목소리가 다양한 의견을 막고 있다는 우려도 나온다. 의대생들의 복귀는 자율적 판단에 맡겨야 한다는 의견이다. 정부의 관료중심의 현실성 없는 정책과 의대생들의 집단행동을 부추기는 의료계 일부 강경파들의 일방통행은 의정갈등 사태를 악화시킬 뿐이다.
정부는 당장에 의대생들의 복귀 실현 가능한 요구안을 의료계와 함께 만들어나가는 분위기를 조성해야 한다. 의료계 내부에서도 구성원의 다양한 의견을 바탕으로 해결책을 찾아나가야 한다. 의정갈등 장기화로 국민들만 고통을 겪고 있다. 의료계와 정부는 알량한 자존심을 버리고 대화의 길을 마련해야 할 때다.
