더불어민주당 전남도당이 ‘제주항공 여객기 참사 추모공원 조성’을 두고 정쟁에 이용하고 있다는 비난이 일고 있다.

12일 전남도와 민주당 전남도당 등에 따르면 전남도는 지난 6일 도청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 사고 후속대책을 발표했다. 후속 대책에는 심리상담 및 긴급생계비 지원, 특별법 제정, 추모공원 조성 및 무안공항 안전시설 확충·조기 운항 등이 포함됐다.

이중 ‘추모공원 조성’은 무안공항 인근에 460억 원을 들여 7만㎡ 규모의 공원을 조성하는 것으로, 추모탑과 추모홀, 방문객센터를 비롯해 유가족들을 위로하기 위한 숲과 정원 등이 조성될 예정이다.

그러나 해당 방안이 발표되자 민주당 전남도당은 대변인단 명의의 비판성 논평을 통해 “관 주도 일방적 추진”이라며 비판하고 나섰다.

전남도당은 “희생자나 지역사회 공감대 없이 관 주도로 일방적으로 추진되고 있다는 의구심을 버릴 수 없어 추모공원의 실효성도 담보하기 어렵다”며 “시설이 열악한 지역 내 공항의 안전 문제를 근본적으로 해결하지 않은 채 보여주기식 외형적 사업에 집중하는 것은 이번 항공참사 대책의 본질과는 거리가 있는 것으로 비춰질 것”이라고 지적했다.

이 같은 논평에 전남도는 입장문을 통해 정면 반박하고 나섰다.

전남도는 “추모공원은 심리치료와 긴급생계비, 배·보상과 위로금 등의 근거를 담은 특별법의 한 골자로 이미 유가족 대표단과 협의된 사안”이라며 “국토부와 추모공원 조성 자체에 대해 협의한 상태로, 이재명 민주당 대표에게도 이미 보고된 내용”이라고 밝혔다.

이어 “조성 시기와 규모 등 세부 추진 계획은 당연히 진상 규명 등 시급한 사고 수습이 마무리된 후 유가족과 국민 뜻을 받들어 관계기관과 논의할 방침”이라며 “비상시국과 불의 사고로 인한 어려움을 이겨내기 위해 온 국민이 노력하고 있는 가운데 성급한 판단으로 유가족과 도민들께 상처주지 마시길 바란다”고 당부했다.

민주당 전남도당이 당 소속 도지사가 이끄는 광역단체의 행정을 규탄하는 논평을 발표한 것을 두고 일각에서는 내년 지방선거를 염두에 둔 것이 아니냐는 반응이 나오고 있다.

실제 주철현 전남도당 위원장은 내년 지방선거에서 3선에 도전하는 김영록 지사에 맞서 전남도지사 출마 여부를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.

지역 정가 관계자는 “지역민들에게 큰 슬픔을 안겨준 대참사가 일어났음에도 불구하고 같은 당에서 이를 정쟁의 의도로 사용하는 것은 유가족들에게 더 큰 상처를 안겨주는 것에 불과하다”며 “민주당 전남도당은 논평에서 밝힌 것처럼 제대로 된 참사 원인 규명 및 재발 방지, 충분한 피해자 배상 및 지원을 위해 전남도와 협력하길 바란다”고 밝혔다.