장성군이 개발을 위한 조사용역을 진행 중인 고려시멘트 공장 부지. 그동안 장성 경제에 기여해 왔지만, 경관과 환경에 대한 주민들의 개선 요구가 높았다. 장성군 제공

장성의 상징이나 마찬가지인 고려시멘트 공장 부지 개발이 첫 단추를 끼웠다.

12일 장성군에 따르면 관계 공무원과 ㈜고려시멘트 관계자, 군의원, 해당 분야 전문가 및 인근 주민대표 16명으로 구성된 '고려시멘트 부지개발에 대한 기본구상 및 타당성 조사 용역 자문위원회'가 출범했다. 이로써 고려시멘트 부지 개발에 대한 구상이 보다 본격화될 것으로 전망된다.

앞서 장성군과 고려시멘트는 지난 2월 19일 군청 상황실에서 '고려시멘트 부지개발 모델 기본구상 및 타당성 조사용역 공동수행 양해각서(MOU)'를 체결한 바 있다. 고려시멘트 부지 개발에 대한 사업성을 전반적으로 점검하는 조사에 대한 용역 비용 2억원을 장성군과 고려시멘트가 각각 1억원씩 부담하는 것이 주된 협약 내용이다.

자문위는 고려시멘트 부지의 개발모델 기본구상 및 타당성 조사에 대한 전문가·실무자·인근 주민 입장에서의 실질적인 자문 역할과 조사용역 결과의 유효성을 점검한다.

또 개발모델별로 사업의 방향성에 대해 논의하고 환경·경제적 요인을 분석하는 한편, 관련 법규도 함께 살펴보며 원활한 사업 진행에 필요한 제반 사항들을 점검하게 된다.

고려시멘트 부지 개발 가능성이 높아진 것은 유두석 장성군수가 이를 민선 7기 공약으로 내세운 지난해부터다. 고려시멘트가 장성군 경제에 기여해온 점은 인정하지만, 지금부터는 환경문제 개선과 주민의 삶의 질 향상을 위해 함께 노력해야 할 때라는 게 유 군수의 생각이었다.

이에 고려시멘트 측이 수용 의사를 밝히면서 관계자들로 T/F팀을 구성, 개발모델 구상을 위한 기초작업을 시작할 수 있었다.

장성군과 고려시멘트가 함께 조사용역 중인 개발부지의 범위는 공장 건축물 및 인근 토지 32만㎡와 갱도, 채굴장을 포함한다. 활용할 수 있는 부지 면적이 크고 공장, 갱도 등 독특한 형태의 산업자원이 남아있어 다양한 유형의 개발이 가능하다.

현재 단독주택과 아파트 등의 '주거형'과 위락시설 및 숙박시설 등으로 구성된 '관광체류형', 주거와 신성장 산업이 조화를 이루는 '산업형', 백화점 복합단지나 종합 유통단지 등의 '상업형' 등을 두고 폭넓게 조사용역이 진행되고 있다.

고려시멘트 공장 부지의 개발 구상이 본격화되자 인근 지역 주민들의 기대도 커지고 있다. 주민들이 걱정해 온 환경문제가 해결돼 주거여건이 한결 나아질 것이기 때문이다. 또 공장 일대에 새로운 시설이 들어서면 장성군의 이미지 개선 효과도 크고, 지역경제 활성화로도 이어질 것으로 전망된다.

유두석 장성군수는 "고려시멘트 공장부지가 주거형으로 개발되면 수천 세대의 인구 유입 효과를 가져오고 관광, 유통, 상업시설 등으로 상당한 규모의 경제효과도 유발할 것"이라고 말했다.