곡성군 치매안심센터 관계자가 화상 시스템으로 어르신의 안부를 살피고 있다. 곡성군 제공

곡성군 치매안심센터가 치매 진단 원격서비스 시행으로 의료 사각지대 해소에 나섰다. 군은 전문간호사 가정 방문, 협력 의사와 화상 연결, 매월 셋째주 금요일 서비스 제공 등을 통해 교통이 취약한 지역에 거주하는 주민들들을 대상으로 의료 혜택 제공에 주력하고 있다.

19일 곡성군에 따르면 치매 진단 원격서비스는 센터의 전문간호사가 대상자의 가정을 직접 방문하여 진행된다. 간호사는 태블릿 PC나 노트북 등 원격 화상 통화가 가능한 장비를 활용해 치매안심센터의 협력 의사와 환자를 실시간으로 연결한다.

의사는 화면을 통해 환자의 상태를 관찰하고 질문을 하며, 간호사의 보조 하에 필요한 검사를 지시하고 수행할 수 있다. 이는 기존에 센터 방문이 필수적이었던 의사 면담 과정을 개선한 것으로 교통 취약지 거주자나 거동이 불편한 주민들의 치매 진단 접근성을 크게 높였다.

이같은 서비스 도입의 성과는 수치로도 확인된다. 2023년에는 진단검사자 547명 중 61명이 자택에서 원격 진단 서비스를 받았으며 치매 관리 서비스 이용률도 2022년 말 93.9%에서 2023년 말 95.7%로 1.8% 상승했다.

원격서비스는 치매 검사의 전체 과정 중 일부를 차지한다. 전체 검사 과정은 먼저 인지선별검사로 인지저하자를 선별한 후, 1단계 진단검사인 신경심리검사를 실시한다. 2단계에서 치매안심센터 협력 의사와의 면담이 이뤄지는데, 이 단계에서 원격서비스가 활용된다.

필요시 최종적으로 협약병원인 곡성사랑병원에서 뇌영상촬영, 진단의학검사 등 감별검사를 통해 치매 여부와 원인을 확인한다.

곡성군 치매안심센터 관계자는 “치매는 조기 발견과 적절한 치료로 완치 또는 중증 상태로의 진행을 예방할 수 있다”며 “앞으로도 군민이 체감할 수 있는 치매 서비스를 제공하여 소외되는 군민이 없도록 노력하겠다”고 밝혔다.

한편 곡성군은 거동이 불편한 주민들을 위해 감별검사 시 이용할 수 있는 ‘치매기억택시’ 무료 송영 서비스도 함께 제공하고 있어 치매 진단부터 치료까지 주민들의 의료 접근성을 전반적으로 높이는 데 주력하고 있다.

자세한 사항은 곡성군 치매안심센터(061-360-8983~8)로 문의하면 된다.