장종태 더불어민주당 의원. |
14일 국회 보건복지위원회 소속 장종태 더불어민주당 의원이 경찰청과 국민건강보험공단에서 받은 자료에 따르면 치매 환자 실종신고는 지난해 전국에서 1만4677건이었다. 지난 2019년 접수된 1만2131건보다 21.0% 늘어난 수치다.
실종 치매 환자를 발견하는데 소요된 평균 시간은 지난해 8.2시간으로 2019년 8.0시간보다 길어졌고 사망한 상태로 발견된 사례도 83건이었다.
‘배회감지기’는 위치정보시스템(GPS)이 내장돼 치매 환자의 위치를 주기적으로 추적, 보호자가 확인할 수 있는 기기다. 설정해 둔 권역을 벗어나면 보호자 알림, 위기 상황 긴급호출 알림 등이 전송돼 실종 치매 환자 발생 시 신속한 발견을 위해 중요한 장치지만, 지역 내 이용률은 매우 낮은 실정이다.
전남의 경우 지난해 1.1%로 전국 평균인 2.9%에 크게 못 미쳤고 올해는 6월 기준 0.9%로 제주(0.2), 세종(0.7%), 대구(0.8%)에 이어 전국에서 4번째로 낮았다.
광주에서는 지난해 배회감지기 보급률 4.2%를 기록했지만, 올해 보급률은 2.8%로 감소세를 보이고 있다.
장종태 의원은 “치매 환자 실종은 환자의 생명이 걸린 문제다. 폭염과 한파가 심해지면 실종자가 더 큰 위험에 노출될 수 있어 신속한 발견이 특히 중요하다”면서 “배회감지기 이용률이 저조한 원인을 파악해 개선책을 마련해야 한다”고 말했다.
박찬 기자 chan.park@jnilbo.com