5·18민주화운동 당시 전두환 신군부가 5·18을 내란 사건으로 조작하고, 진압 작전 도중 성별을 불문한 성고문을 자행했다는 것이 확인됐다. 광주교도소와 영암, 해남 등에서 발견된 유골도 5·18당시 희생된 민간인일 가능성이 높다고 한다. 5·18민주화운동이 일어난 지 올해로 43주년. 늦게나마 일부 계엄군의 폭력적인 진압 등 진실이 하나씩 밝혀지고 있어 다행이다.

21일 5·18민주화운동진상규명조사위원회가 발표한 2023년 상반기 조사활동 보고서에 따르면 올해 상반기 광주교도소 11곳과 인근 1곳, 화순 너릿재터널 부근 1곳, 해남 군부대 인근 2곳, 영암 공설묘지 2곳 등 총 17곳에 대한 지표조사를 실시하고 12구의 유해를 발굴했다. 조사위는 오는 10월 말까지 결과를 확인할 예정이다. 일부 계엄군과 피해자 등의 진술, 과거 수사 기록 등을 종합한 결과 시위 진압과 구금·조사과정에서 남녀를 불문하고 성고문이 벌어졌다는 것도 확인됐다.

5·18 당시 헬기사격과 관련된 자료들도 확보했다. 당시 광주에 출동한 103항공대 무장사가 코브라 헬기에 무장과 장전을 했다는 진술을 받아냈고, 11공수여단 전투상보에 기록된 헬기 운용 내역을 분석해 최소 1980년 5월 14일부터 헬기 운용을 준비 했다는 것도 드러났다. 발포 명령 체계와 관련해서는 ‘육군본부 야전예규’에 ‘폭동 진압 기간 중 총포의 사용은 참모총장의 승인 하에 지역 사령관 명에 의한다’는 규정을 확인했다.

5·18은 전두환과 신군부의 헌정질서 파괴범죄와 부당한 공권력 행사로 수많은 희생자와 피해자가 발생한 사건이다. 하지만 지난 2021년 사망한 전두환과 신군부는 사건을 은폐하거나 조작해 역사를 왜곡하고 있다. 5·18을 폄훼하는 일부 극우단체의 준동도 여전하다. 조사위에 남겨진 시한은 오는 12월까지다. 그동안 5·18의 진상이 명명백백 밝혀지길 기대한다. 광주의 아픔이면서 자랑으로 남겨진 5·18의 역사를 올바로 세우는 것은 우리에게 주어진 역사적 소명이다.