본격적인 5·18주간을 앞둔 5월 셋째 주 주말부터 광주 북구 5·18민주묘지에는 그날의 광주를 기억하려는 추모객의 발길이 끊임 없이 이어지고 있다. 대형버스를 빌려 타고 온 공직자부터 대학생과 학교 관계자, 초등학생과 유치원생까지 찾는 이들의 면면도 다양했다. 외국인도 많이 눈에 띄었다. 미얀마·캄보디아·베트남 이주민 70여 명으로 구성된 광주전남이주노동자 인권네트워크도 민주묘지를 찾았다. 지난 13일 기준 참배객도 4만 8856명으로 지난해 같은 기간에 비해 1만여 명 늘어났다.
진상규명과 함께 책임자를 처벌해야 한다는 이들의 바람도 한결 같았다. 특히 군부 정권의 탄압 아래 신음하는 미얀마와 캄보디아 이주민들은 5월 영령을 참배하며 조국의 민주화를 간절히 바랐다. 5·18을 둘러싼 갈등을 멈추고 신속한 진상 규명을 이뤄 민주주의 뜻을 계승해야 한다는 목소리도 많았다. 1980년 항쟁에 참가한 김양수 씨는 “민주주의가 산화한 5월 영령과 광주시민 모두가 이룩한 것인 만큼 5·18 공법단체가 자신들만의 다툼과 분열을 멈춰야 한다.”고 토로했다.
광주의 진실을 밝히고 그 진실을 후대에 전하는 것은 피할 수 없는 역사적 과제다. 정부는 5·18 43주년을 맞아 미완인 5·18의 진실을 밝히는 데 힘을 모아야 한다. 광주의 5월 단체가 보이는 분열과 반목, 대립도 끝내야 한다. 43년이 지난 지금까지 폄훼와 왜곡을 일삼고 있는 일부 극우 세력의 준동에 굳건히 맞서기 위해서도 5월 단체의 화합은 꼭 필요하다.
