광주 롯데갤러리에서 진행중인 황중환 작가 초대전 ‘마법의 순간’.

행복하기 위한 방법은 무엇일까. 인생의 가장 근본적이면서 궁극적인 목표가 담긴 질문일 지 모른다. 2억3000만부가 넘는 판매를 기록한 책 ‘연금술사’의 저자 파울로 코엘료는 그의 책에서 근본적인 질문에 대해 이렇게 답했다. “비밀은 현재에 있네. 현재에 주의를 기울이면, 현재를 더욱 나아지게 할 수 있지. 현재가 좋아지면, 그 다음에 다가오는 날들도 마찬가지로 나아지는 것이고. 하루하루의 시간 속에 영겁의 세월이 깃들어 있다네.”

그렇다면 현재는 어떻게 살아야 할까.

광주 롯데갤러리에 가면 이 질문에 대한 답을 찾을 수 있을 지 모른다. 파울로 코엘료의 메시지가 담긴 황중환 작가 초대전 ‘마법의 순간 (A Miracle Moment)’에서다.

따뜻한 감성의 카투니스트로 유명한 황중환 작가는 국내.외 베스트셀러가 된 파올로 코엘료와 함께 펴낸 ‘마법의 순간(A Magical Moment)’ 뿐 아니라 ‘당신이 희망입니다’, ‘지금 꿈꾸라 사랑하라 행복하라’, ‘아픔을 돌보지 않는 너에게’등 글·그림을 담은 에세이스트로도 유명하다. SNS를 통해 코엘료와 소통했던 것을 계기로 몇차례 작업을 그와 했던 황 작가는 현대인들을 위한 따스하면서도 울림이 있는 위로를 시와 그림 속에 담아왔다.

카툰을 비롯해 회화, 설치 등 다양한 작품들은 장르를 불문하고 행복의 씨앗을 품고있다.

광주에서 처음으로 열린 황작가의 초대전에서는 그가 지금껏 선보여왔던 다양한 장르 중 행복과 사랑, 새해 소망의 의미를 생각하게 하는 회화 작품들을 감상할 수 있다. 황 작가의 아내와 아들 둘이 함께 완성한 벽화를 비롯해 향후 선보이게 될 작품까지 알차게 구성했다. 의인화된 토끼가 등장해 지구와 가족, 모든 이의 일상의 소중함을 전달하는 신작 ‘우주토끼’, ‘Miracle Moment’, ‘Magical Moment’,‘skfro’,‘길’,‘모험’,‘백아산’,‘월량대표아적심’ 등이 대표적이다.

이와 함께 파올로 코엘료와의 공저 ‘마법의 순간’ 수록 작 ‘운명을 당겨라’와 ‘웃는식탁’, 작가의 저서 ‘지금 꿈꾸라 사랑하라 행복하라’의 ‘나는 언제나 네 편이란다’와 ‘아픔을 돌보지 않는 너에게’에 수록된 ‘운명을 당겨라’등이 소개돼 전시장을 찾는 관람객들에게 따뜻하고 희망적인 메시지와 함께, 세계적인 베스트셀러의 원화를 만날 기회를 선사할 예정이다.

황중환 작가는 “이번 전시를 통해 그림을 감상만 하는 전시가 아니라 참여하는 전시, 액자에 갇힌 그림이 아닌 관객이 능동적으로 참여하고 느끼고, 일상 속 소중한 가치를 찾을 수 있는 그림을 선보이고자 했다”며 “행복, 사랑, 소망, 응원의 메시지를 전하고자 하는 이번 전시를 통해, 긴 팬더믹과 여러 사회적 어려움들로 지친 관객들의 마음에 희망과, 용기, 위로를 선사하게 되기를 바란다”고 밝혔다.

전시와 함께 오는 18일에는 광주롯데백화점 문화센터에서 작가의 특강 ‘만화가가 들려주는 지금 꿈꾸라 사랑하라 행복하라’가 진행될 예정이다.

황중환 작가는 홍익대 미술대학 졸업 후 광고디자이너로 일했으며, 이후 동아일보에서 기자로 활동하며 14년간 3015회의 카툰을 연재했다. 청와대, 한국은행, 문화체육관광부, 국가과학기술인력개발원, 한국유니세프, 서울 아산병원 등에 작품이 소장돼 있다. 현재는 조선대학교 미술대학 교수로 재직중이다.