더불어민주당 대선 후보군. 왼쪽부터 김부겸 전 국무총리, 김두관 전 의원, 김동연 경기도지사.

12·3 비상계엄을 선포한 윤석열 대통령이 내란죄 수사·탄핵심판 등을 받으며 사실상 조기 대선이 가시화된 가운데, 야당 대권 주자들이 잇달아 호남을 방문해 지지세 결집에 나선다. 비명(비이재명)계 잠룡들을 비롯한 야권 주자들은 지역에서 당내 경선 준비 등 민심 공략을 본격화할 것으로 보인다.

3일 정치권에 따르면, 김부겸 전 국무총리와 김두관 전 의원, 김동연 경기도지사가 이달 광주·전남을 찾는다. 김부겸 전 총리는 오는 7∼9일 지역을 찾아 민심을 청취한다. 김 전 총리는 지난해 22대 총선에서 민주당 상임공동선대위원장을 맡아 광주·전남 정치인들과 교분을 이어가고 있다.

김두관 전 의원 역시 오는 10∼12일 광주·전남을 방문해 국립 5·18 민주묘지 참배, 지역 포럼 참석, 언론인 간담회 등을 한다. 김 전 의원은 지난해 민주당 전당대회에서 당 대표 후보로 출마해 이재명 대표의 일극체제를 정면으로 비판한 바 있다.

민주당 유력 잠룡 중 한 명인 김동연 지사도 오는 13~14일 광주에서 경제·종교단체 특강을 하고 지역 당원들과 만나기 위해 일정을 조율 중이다. 김 지사는 새해 첫날인 지난달 1일 제주항공 여객기 참사 합동분향소가 마련된 무안국제공항을 찾아 조문하고 유족 대표단을 만나 위로했다.

비명계와 함께 김영록 전남지사도 ‘호남 주자’로 대선 출마를 결심했다. 김 지사는 이날 국회를 방문해 주요 정치인들과 만나 ‘호남 민심 전략’ 등을 논의하며 출마 의사를 공식화 한 것으로 전해졌다. 김 지사는 비상계엄 이후 윤 대통령 탄핵과 구속 기소 등 국면마다 자신의 페이스북을 통해 정치권을 강하게 비판, 존재감을 과시하고 있다.

민주당은 아니지만 야권인 새미래민주당 이낙연 전 총리도 오는 10일 광주를 찾아 언론인과 간담회를 진행한다. 이후 국가혁신개헌 국민운동본부, 김대중추모사업회 등이 주최하는 토론회에서 기조연설을 할 예정이다.

이들은 최근 대통령 탄핵 정국임에도 여론조사에서 좀처럼 여당과 격차를 벌리지 못하고 있는 데 대해 앞다퉈 쓴소리하며 세를 넓히고 있다. 특히 호남 여론이 수도권과 충청권, 부산·울산·경남까지 영향을 미칠 수 있다는 점에서, 향후 이 대표의 공직선거법 위반 사건 항소심 선고가 나는 3월 말부터 이 기세는 더욱 거세질 것으로 보인다.

지역 정치권에서는 헌법재판소가 윤석열 탄핵소추안을 인용해 조기 대선이 현실화하면 물리적 시간이 촉박한 만큼 ‘단일대오가 굳혀진’ 이재명 대표 체제로 총력을 다해야 한다는 의견이 많다. 실제 이재명 대표는 여당인 국민의힘 대권 주자와 견줘도 모든 포인트에서 앞서고 있다.

민주당 영광지역위 관계자는 “수도권에서 민주당이 강세를 보인다 할지라도 결국 뿌리는 호남이다. 괜히 지역 정치인들이 선거철마다 ‘김대중 정신’을 외치는 게 아니”라며 “호남에서 득표율이 높아야 승리하든 패배하든 명분이 생긴다. 혹 대선에서 승리했더라도 호남에서 대패하면 야권 내 갈등만 생긴다. 다양한 후보군이 나오는 것은 좋은 것이지만 지금 필요한 건 ‘빠른 정권 교체’”라고 밝혔다.

민주당 박지원(해남·완도·진도) 의원도 “호남에서 이재명 대표 득표율이 김대중 전 대통령처럼 93% 이상 나와야 정권을 교체할 수 있다”며 “민주당은 호남만으로 집권할 수 없고, 호남을 빼고도 집권할 수 없다. 조기 대선이 치러진다면 더 적극적으로 지지해 줘야 한다”고 호남 역할론을 강조했다.