유네스코 세계유산위원회(WHC)는 일본의 사도광산을 세계문화유산으로 등재한다고 27일 결정했다. 일본은 사도광산에 조선인 노동환경을 보여주는 전시물 설치를 약속하며 한국 정부의 동의를 이끌어냈다. 사진은 지난 3월12일 니가타현 사도에 있는 사도광산의 상징적 채굴터인 아이카와쓰루시긴긴잔의 ‘도유노와리토’ 모습. 뉴시스

사단법인 일제강제동원시민모임은 29일 일본 니기타현 사도광산의 유네스코 세계유산 등재 과정에서 대한민국과 일본 정부가 ‘조선인 강제노동’ 표현을 흔적을 배제키로 조율했다는 의혹에 대한 진상규명을 촉구했다.

일제강제동원시민모임은 이날 성명을 통해 “우리 정부는 ‘전체 역사’를 사도광산 현장에 반영하라는 국제기념물유적협의회(ICOMOS)의 권고와 세계유산위원회의 결정을 일본이 이행할 것을 전제로 등재 결정에 동의했다고 밝히며 외교적 성과로 치장했다”며 “하지만 현장에 설치된 전시물 어느 곳에도 ‘강제동원’, ‘강제노동’과 같은 언급이 빠져 있어 외교적 성과로 치장할 수 있는 지 의심스럽다”고 지적했다.

일본 니기타현 사도광산은 일제강점기 당시 대규모 조선인 강제노역이 이뤄진 곳이다. 앞서 일본은 지난 27일 인도 뉴델리에서 열린 제46차 유네스코 세계유산위원회 회의에서 사도광산을 세계유산으로 등재했다.

27일 요미우리신문은 사도광산에 대해 ‘한·일 양국 정부가 한반도 출신자를 포함한 노동자와 관련해 현지 전시 시설에서 강제노동 문구를 사용하지 않는 대신 당시의 생활상 등을 설명하는 것으로 사전에 의견을 모았다’고 보도했다.

시민모임은 “이같은 보도는 우리 외교부 주장과 정면으로 배치된다. 외교부는 지난 2015년부터 조선인 강제노역에 대해 논의가 없었다는 취지로 설명해오고 있다”고 강조했다.

일본의 역사왜곡 문제뿐만 아니라 정부의 안일한 태도에 대해서도 지적했다. 일본과 조율을 거쳐 강제노동 표현을 넣지 않기로 했다면, 일본 정부에 강력히 항의하지 않고 오히려 잘못된 일본의 주장을 우리 정부가 나서서 승인해 준 셈이라는 것이다.

이들은 “정부의 설명도 어처구니없다. 외교부 고위 당국자는 27일 라오스 비엔티안에서 열린 ASEAN(동남아시아국가연합) 외교장관회의에서 기자들을 만나 ‘되풀이해서 표현만 안 했을 뿐이지 과거 약속을 그대로 이어가겠다는 뜻이 담겨있는 것’이라고 말했다”며 “대한민국 정부는 일본이 2020년 개설한 ‘산업유산정보센터’를 통해서도 역사 왜곡의 선전장으로 쓰고 있는 것이 보이지 않나”라고 지적했다.

마지막으로 “대한민국 정부는 일본의 의도를 모를 리가 없으면서도 사도광산의 유네스코 세계유산 등재를 동의했다. 사실상 일본의 사실 왜곡을 우리 정부가 손들어준 것”이라며 “이 과정에 사전 조율을 거쳐 강제노동 표현을 배제한 것이라면 제2의 매국 행위다. 철저한 진상규명이 필요하다”고 촉구했다.