목포 남항 연구인프라 조감도. 전남도 제공

전라남도가 역점 추진중인 ‘친환경 연안선박 클러스터 조성사업’이 탄력을 받게 됐다.

전남도는 해양수산부와 산업통상자원부가 주관한 ‘2025년 친환경선박 기술개발 공모사업’에서 3건이 선정돼 총 846억 원 규모의 사업비를 확보했다고 15일 밝혔다.

이번에 선정된 사업은 △녹색해운항로 구축 탄소중립 선박연료 공급기술 개발(265억 원) △친환경 연료 화재폭발 안정성 평가 및 대응설비 개발(302억 원) △상반회전 추진시스템 기반 중대형 선박 전기추진시스템 개발(279억 원) 등이다.

이번 선정으로 전라남도가 2020년부터 추진해온 ‘친환경 연안선박 클러스터 조성사업’이 본격적인 궤도에 오르게 됐다.

전남도는 해양 탄소중립과 미래형 선박 핵심기술을 선도할 연구개발 거점으로 확실히 자리매김했다는 평가를 받고 있다.

전남도는 2020년부터 목포 남항 일원에 친환경 연안선박 클러스터 조성을 추진해왔으며, 전기추진 차도선과 이동식 전원공급 시스템 개발, 친환경선박 혼합연료 기술개발과 실증, 재생에너지 기반 여객선 효율향상 기술개발, 친환경선박용 전기추진 시스템 시험평가 기술개발 등 다양한 선도사업을 이어오고 있다.

또한 2023년에는 충전시험동과 관제유지보수시험동을 완공했으며, 올해 말까지는 친환경연료연구동, 국제협력 및 복지동, 전력시험동 등 육상 연구지원 인프라를 추가로 완공할 계획이다.

여기에 선박해양플랜트연구소의 ‘친환경연료추진연구센터’도 목포 남항으로의 이전을 앞두고 있어, 전남도의 연구개발 중심지로서의 기반은 더욱 강화될 전망이다.

이번 공모사업 선정은 전남도가 국제 친환경 선박기술 트렌드 변화를 예견하고, 이에 선제적으로 대응해온 노력이 결실을 맺은 사례로 평가받는다. 선정된 3개 사업은 탄소중립 연료공급, 화재안전 대응, 전기추진 시스템 등 친환경선박 전주기 기술개발을 포함하고 있어, 향후 국제해사기구(IMO) 국제표준 선도는 물론, 서남권 조선산업의 친환경 전환 가속화와 연관 기업·연구기관 유치 등 다양한 시너지 효과도 기대된다.

김기홍 전라남도 전략산업국장은 “탄소중립과 해양에너지 전환이 본격화되는 시점에서 이번 공모 선정은 전남이 친환경선박 산업의 중심지로 도약하는 중대한 전환점이 될 것”이라며 “앞으로도 기술개발과 인프라 완성에 힘써 전남이 미래 친환경선박 생태계를 주도하도록 하겠다”고 밝혔다.