 이재명 대통령이 6일 서울 한남동 관저에서 도널드 트럼프 미국 대통령과 전화 통화를 하기 위해 수화기를 들고 있다. 연합뉴스 |
이번 회의는 트럼프 2기 행정부 출범 후 미중 갈등이 고조되는 시점에 개최되는 만큼, G7의 대중 견제 흐름 속에서 이 대통령이 어떤 외교적 균형점을 제시할지가 관심이다.
대통령실은 7일 “이 대통령이 캐나다 앨버타주에서 열리는 G7 회의에 공식 초청받아 참석하기로 했다”고 밝혔다.
G7은 1970년대 석유파동에 대응하기 위해 결성된 이후, 경제·무역뿐 아니라 외교·안보 의제까지 확장해온 협의체다. 최근에는 러시아의 우크라이나 침공 대응과 함께 중국 견제도 주요 안건으로 부상했다. 자유주의 국제질서를 수호하기 위한 서방 국가들의 연대가 강화되는 추세다.
이번 회의에서도 G7 외교·재무장관들이 중국의 비시장적 무역 정책과 대만 주변 군사 행동을 문제 삼으며 공세적 입장을 드러낸 만큼, 이 대통령이 다자 회의 및 양자 정상회담에서 어떤 입장을 내놓을지 주목된다.
특히 도널드 트럼프 미국 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 모두 참석하는 만큼, 한미일 정상회담이 성사될 경우 중국 관련 공동 메시지가 요구될 가능성이 있다. 이 대통령은 그간 한미동맹 강화와 한미일 공조 확대를 강조해온 만큼, 미·일과의 공조 방향을 견지할 것으로 전망된다.
하지만 중국과의 관계도 실용외교의 중요한 축인 만큼, 미국 중심의 대중 견제 흐름에 무조건 동조할 수는 없는 복잡한 외교 과제가 놓여 있다. 실제로 트럼프 2기 정부 출범 이후 한미일 외교장관 회담 공동성명 채택 과정에서도 대만 관련 문구를 둘러싼 신중한 조율이 있었던 만큼, 이번 회의에서도 유사한 고민이 반복될 수 있다.
최근 백악관이 이재명 대통령 당선을 축하하며 이례적으로 중국을 언급하자, 중국이 “진영 대결 반대” 입장을 즉각 밝힌 것도 외교적 부담 요인이다. 이에 따라 이 대통령의 G7 외교 행보는 미중 사이에서 실용과 원칙을 어떻게 조율하느냐에 대한 첫 시험대가 될 것으로 보인다.
민정훈 국립외교원 교수는 “이번 G7 회의는 트럼프 대통령, 이시바 총리와의 상견례 성격이 강하지만, 외교 방향의 신호탄이 될 수 있다”고 분석했다. 이어 “중국도 우리 국익을 위한 외교 무대라는 점을 인식해야 할 것”이라고 덧붙였다.
이 대통령의 방미 여부도 관심사다. G7 회의가 캐나다에서 열리는 만큼 회의 직후 미국 방문이 이어질 가능성도 제기된다. 그러나 대통령실은 “아직 구체적으로 밝힐 단계는 아니다. 제대로 준비하고 있다”고만 언급했다.
외교 일정이 촉박하고 의제 조율이 필요하다는 점에서 방미가 단기간 내 추진되기는 어렵다는 관측도 있다. 다만 대통령실은 주요국과의 외교 접촉을 강화하기 위해 특사 파견 등 다각적 실용외교 구상을 구체화 중인 것으로 알려졌다.
노병하 기자·연합뉴스
