KIA타이거즈 투수 임기영이 23일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 한화이글스와 2024 신한 SOL뱅크 KBO 리그 시즌 8차전(더블헤더 2차전)에 선발 등판해 역투하고 있다. KIA타이거즈 제공

‘대체 선발’ KIA타이거즈 임기영이 류현진에 이어 제이미 바리아까지 메이저리그 출신 선발 라인업을 내세운 한화이글스를 상대로 쾌투를 펼쳤다. KIA는 임기영의 활약을 발판 삼아 더블헤더에서 1승 1패를 나눠가지며 위닝 시리즈를 챙겼다.

KIA는 23일 광주-기아챔피언스필드에서 열린 한화와 2024 신한 SOL뱅크 KBO 리그 시즌 8차전(더블헤더 2차전)에서 4-2로 이겼다. 이 승리로 KIA는 올 시즌 45승 1무 30패(승률 0.600)로 2위 삼성라이온즈와 2경기 차를 유지했다.

좌측 팔꿈치 피로 누적으로 휴식을 부여받은 양현종을 대신해 선발로 낙점된 임기영은 5.1이닝 1실점으로 호투하며 승리의 발판을 놨다. 총 76구를 던지며 이 중 52구를 스트라이크 존에 꽂았고, 사사구는 전무한 반면 탈삼진은 3개를 챙겼다.

임기영은 1회초와 2회초 수비를 삼자범퇴로 틀어막았고, 2-0으로 앞선 3회초 2사 2루에서 이원석에게 적시타를 허용하며 추격점을 내줬다. 하지만 4회초 수비를 실점 위기 없이 네 타자로 막아낸 뒤 5회초 다시 삼자범퇴 이닝을 만들어냈다.

임기영은 경기에 앞서 70구 정도를 소화 예정했으나 5회까지 투구 수가 67개에 그치면서 6회에도 마운드에 올랐다. 6회초 페라자에게 안타를 허용한 뒤 안치홍을 헛스윙 삼진으로 돌려세웠고, 노시환에게 2루타를 내주며 1사 2·3루 위기를 맞은 뒤 김도현에게 마운드를 넘겼다.

김도현을 비롯한 불펜진은 탄탄한 마운드를 구축했다. 김도현이 채은성과 문현빈을 연달아 헛스윙 삼진으로 돌려세우며 실점 없이 수비를 끝냈고, 7회초에는 1사 후 이재원에게 안타를 허용한 뒤 곽도규에게 마운드를 넘겼다. 곽도규는 1사 1루에서 최인호를 땅볼, 이원석을 플라이로 처리하며 수비를 끝냈다.

전상현과 최지민도 깔끔한 투구를 펼쳤다. 전상현은 8회초 등판해 두 개의 볼넷을 내줬지만 실점하지 않았고, 최지민은 실점 위기 없이 네 타자로 수비를 매듭지었다. 시즌 세 번째 세이브를 챙기며 자신감을 충전했다.

KIA 타선은 적재적소에 득점 지원에 성공하며 임기영의 어깨를 가볍게했다. 1회말 나성범의 적시 2루타, 2회말 김태군의 땅볼로 점수를 뽑은 뒤 임기영이 한 점을 내주자 3회말 이우성의 적시타, 4회말 소크라테스의 적시타로 추가 득점을 뽑았다.

이범호 감독은 경기 후 “더블헤더 1차전을 아쉽게 내주며 반드시 승리가 필요했다. 모든 선수들이 최선을 다해주며 귀한 승수를 추가했다”며 “임기영이 올해 가장 긴 5.1이닝을 투구하며 몫을 다했다. 김도현도 무실점 투구로 기여했고 최지민이 안정감 있는 투구를 한 것도 큰 소득이다. 전상현도 두 경기에서 수고해 줬다”고 총평했다.

또 “타자들은 경기 초반 득점을 쌓아가면서 주도권을 내주지 않았다. 득점이 필요할 때마다 만들어내는 모습도 좋았다”며 “더블헤더 1차전에 이어 2차전에서도 김도영이 멀티 안타와 득점으로 공격을 잘 이끌어줬는데 20홈런-20도루 달성을 축하한다”고 덧붙였다.