한덕수 국무총리가 24일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 후쿠시마 오염수 방류 관련 대국민 담화문을 발표하고 있다. 뉴시스

한덕수 국무총리는 24일 후쿠시마 원전 오염수 방류를 시작한 일본을 향해 “앞으로 30여년간 계속될 방류 과정에서도 투명하고 책임감 있게 정보를 공개하기를 기대하고, 또 촉구한다”고 밝혔다.

한 총리는 이날 정부서울청사에서 ‘후쿠시마 오염수 방류 관련 대국민 담화문’을 통해 “이제 중요한 것은 일본이 국제사회에 약속한대로 철저하게 과학적 기준을 지키고 투명하게 정보를 제공하느냐 하는 것”이라고 말했다.

한 총리는 오염수 방류 안전성에 대해 “오염수 방류가 아예 없었다면 가장 좋았겠지만, 지금 상황에서 국민 여러분께서 과도하게 걱정하실 필요는 없다는 것이 전세계 전문가의 공통된 의견”이라며 “정부를 믿고, 과학을 믿어주시기 부탁드린다”고 밝혔다.

그는 “후쿠시마 오염수 방류에 대해 국제원자력기구(IAEA)와 국제원자력 학계, 그리고 우리 전문가들은 일본 정부가 앞서 발표한 조치에 따라 방류한다면 한국은 크게 걱정할 이유가 없다고 보고 있다”며 “자연상태에 존재하는 방사능보다 미미하고, 태평양을 한바퀴 돌아 우리나라로 들어오기 때문”이라고 부연했다.

한 총리는 그러면서 “그러나, 정부는 국민의 건강과 안전이 최우선이기 때문에 만에 하나의 문제 가능성까지 고려하여 철저하게 대비하겠다”고 덧붙였다.

한 총리는 특히 원전 오염수 위험성 관련 ‘가짜뉴스’의 폐해를 강조했다.

그는 “지금 우리 국민을 가장 크게 위협하는 것은 과학에 근거하지 않은 가짜뉴스와 정치적 이득을 위한 허위선동”이라며 “근거없는 선동으로 우리 수산업이 위협받고 있다”고 했다.

이어 “이런 선동과 가짜뉴스는 어업인들의 생계를 위협할 뿐 아니라, 국가의 신뢰와 올바른 국민 건강권을 해치는 행위”라고 목소리를 높였다.

그는 수산물 소비 지원에 대해서는 “정부는 국제사회와 일본 정부로부터 투명한 정보를 확보하고, 우리 바다와 일본 근해와 태평양을 철저하게 모니터링하고 그와 동시에 우리 수산업을 지키기 위한 다양한 지원책을 펼쳐나가겠다”고 말했다.

이어 수산물 소비 활성화 예산 640억원 신속 집행과 추가 예비비 반영, 수산업 긴급경영안정자금 5배 확대 등 수산물 소비 위축 대책을 설명했다.

한 총리는 후쿠시마 인근 수산물 수입규제 완화 여부에 대해서도 선을 그었다.

그는 “식탁 안전에 영향이 있지 않을까 걱정하는 국민들이 계신데, 단연코 그런 일은 없을 것”이라며 “우리 국민들께서 안심하실 때까지 현재의 수입규제조치를 유지할 계획이며, 더 이상의 염려는 불필요하다는 것을 분명히 밝힌다”고 말했다.

한 총리는 “정부는 일본의 후쿠시마 오염수 방류에 앞서, 국민의 건강과 안전을 지킬 수 있는 실질적인 조치를 마련하는데 지난 수년간 전력을 기울여 왔다”며 안전성 검증 체계를 다시 설명했다.

그는 “우선 일본이 오염수 방류를 시작한 뒤 2주일에 한번씩 우리 전문가를 현지 IAEA 사무소에 파견해 일본이 IAEA 안전기준을 지키고 있는지, 이상상황이 발생하지 않는지 지켜보기로 했다”며 “일본 측이 방류와 관련된 데이터를 1시간에 한번씩 업데이트해 우리 정부에 전달하기로 했고, 이상상황 발생시 신속한 정보공유를 위한 핫라인도 구축했다”고 했다.

또 “정부는 이러한 정보공유 메커니즘에만 기대지 않고, 독자적인 해양 모니터링 시스템도 갖추어 나가려 한다. 우리는 이미 일본 인근 공해상 8개 정점을 모니터링 중이고, 태평양 도서국 인근 해역 10개 정점에 대한 모니터링 시스템도 내년까지 완성할 계획”이라고 설명했다.