취재수첩> 생태공원 광주천, 관리주체 부조화 해결하길
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취재수첩> 생태공원 광주천, 관리주체 부조화 해결하길
정성현 사회부 기자
  • 입력 : 2023. 05.07(일) 16:26
정성현 기자
“콘크리트와 철판은 온도 변화에 따라 팽창하거나 수축해요. 그런데 유지·보수 과정에서 이를 생각하지 않고 관리하다 보니 점차 이음새가 벌어지거나 금이 가게 된 거죠.”

최근 ‘광주천 관리 실태’를 취재하던 중 만난 한 시민이 기자에게 전한 말이다. 자신을 토목시공기술사라 소개한 그는 깨지거나 부서진 광주천 인근 인도·도로교들을 보며 ‘이대로라면 조만간 교량이 무너질 수도 있다’고 지적했다. 시민들의 쉼터이자 국가하천인 광주천은 어쩌다 방치되고 있는 것일까.

정답부터 말하자면, 유지·관리 모든 분야를 아우르는 컨트롤 타워가 없기 때문이다.

광주 도심을 관통하는 광주천의 총 연장은 19.85㎞이다. 이 중 12.2㎞ 구간(동구 학동 원지교~영산강 합류지점)은 지난 2020년 국가하천으로 승격됐다. 이에 따라 광주시는 국가에서 사업비를 받아 하천을 관리하고 있다. 그러나 유지·보수·시설 공사·수질 등 분야 별 관리 주체는 제각각이다.

천변 산책로·시설물·화장실 관리는 광주시가 총괄하고 환경공단이 위탁 관리하고 있다. 광주천을 포함하는 각 구청 시설과는 자전거 도로를 관리한다. 자전거도로포장 공사 등은 광주시가 맡고 있다. 수질은 각 지자체 환경 부서에서 담당한다. 이에 자치구민이 민원을 제기할 경우 담당 기관은 이도 저도 못하는 상황이 발생하기도 한다.

한 자치구 관계자는 “현재 광주천은 담당 자치구의 인력 문제 등으로 대부분 민원에 의지해 유지·보수를 하고 있다”며 “민원을 받고 해결을 하려고 해도 해당 관리 주체가 자치구가 아닌 경우가 많아 애로사항이 생긴다. 이 과정에서 매번 (광주시·환경청 등) 상위 기관에 협조를 구하거나 예산 신청을 하다 보니, 민원 해결에 오랜 시간이 걸리거나 잊히는 경우가 발생한다"고 말했다.

지역 환경 전문가는 천변을 종합관리하는 ‘컨트롤타워’ 설립을 제언했다.

김종필 광주환경운동연합 생태도시국장은 “수질·교량·산책로 관리 주체 부서가 각자의 기준에 따라 행정을 집행하다 보니 부서 협업이 원활하지 않다”며 “보존해야 할 생태하천으로서 종합 관리 지침 수립과 함께 이를 담당하는 컨트롤 타워의 존재가 필요하다”고 말했다.

광주천은 시민들을 위한 공간 외에도 멸종 위기 동물이 서식하는 등 공익적 가치가 크다. 시설물 관리뿐만 아니라 생태학적 분야도 두루 고려돼야 한다. 그러나 지금까지 행해져 온 부조화(不調和) 행정으로는 제대로 된 관리가 이뤄질 수 없다. 이제는 광주천을 통합 관리하는 ‘컨트롤타워’가 만들어져야 한다. 앞으로 광주천이 진정한 시민들의 쉼터로 거듭날수 있기를 기대해 본다.