색채와 식물

수국의 꽃 색깔은 토양의 산도(酸度, 화학적으로 용액의 산성 정도 또는 산의 세기의 정도를 말함)에 따라 변화하는 리트머스(litmus)지 같은 역할을 한다. 수국은 산성토양에서 파란색으로 변한다. 왜냐하면, 수국은 질소성분이 많고 칼륨(kalium)성분이 적으면 꽃 색깔이 변하기 때문이다.

파랑은 먼 곳의 색인 동시에 정절의 색이며, 정절의 상징인 '파란 꽃'도 남의 눈에 잘 드러나지 않는다. 파란색으로는 '나를 잊지 마시오'의 꽃말을 가진 물망초, '남자의 정절'을 간구하는 '치커리 꽃', '오래된 것일수록 사랑스럽다'는 인동초가 좋은 예이다.

자연에는 파란색이 여러 가지 있다. 예를 들면 정원에는 물망초, 아이리스, 수레국화, 들국화, 제비꽃, 히아신스(hyacinth)가 있고, 산과 들에는 루피너스(lupinus)와 같은 파란색 꽃이 있다.

뉴햄프셔 대학교의 식물생리학연구소 연구원인 듄(Dunn, Stuart)은 비렌(Birren)과 함께 토마토(눈의 비타민'이라고 불리고, 비타민 A가 함유되어 있으며, 노안을 예방할 수 있는 음식)의 성장에 대해 연구하였다. "하얀색 광이 토마토 성장에 가장 많이 도움되고, 다음으로는 파란색 광과 분홍색 광이라고 주장하였다. 육즙은 단파장인 파란색 광에서 감소되었다."

네덜란드 필립스 연구소 연구원인 메이어(Mejier, G.)는 빈(Veen)과 함께 색이 식물에 미치는 영향에 대하여 연구하였다. "식물이 파란색 광을 최대한 흡수하면, 그 활동은 최대가 된다"고 보고했다.

미국 농무부(USDA) 식품조사부(食品調査部)에 의하면, 광선은 물건을 상하게 하는 촉매작용(기름기가 있는 식품의 부패를 말함)을 한다. 토양화학국(土壤化學局)의 조사에서는 광선의 파장을 흡수하기 위해 여러 가지 컬러 필터를 쓴 결과 스펙트럼의 영역에서 방사 에너지를 선택할 수 있다는 결론을 내놓았다. "스펙트럼의 자외선은 부패 촉매작용이 가장 활발하고, 다음으로 스펙트럼의 보라색과 남색 그리고 파란색이 그 뒤를 잇는다."

플리상톤(Pleasanton, A. J.)은 그의 저서인 파랑과 햇빛(Blue and Sun Light, Claxton, Remsen ＆ Haffelfinger, Philadelphia, 1876.)에서 다음과 같이 주장하였다. "파란색과 깨끗한 온실의 유리창은 포도의 재배 량과 돼지의 몸무게를 늘어나게 한다. 파란하늘이 많은 생명에 대한 비밀을 품고 있듯이, 파란하늘은 탄산가스에서 산소를 제거하여 식물에 탄소를 공급하며, 그 산소로 동식물은 생명을 유지한다."

플린트(Flint, Lewis H.)는 빛과 식물에 대한 상관관계를 다음과 같이 주장하였다. "파장이 짧은 보랏빛과 파란빛 그리고 녹색 빛은 상추 씨앗의 발아(發芽)를 저해시킨다."

샨츠(Frizt Schanz)는 1918년 자외선과 식물의 상관관계 실험에서 다음과 같이 주장하였다. "자외선은 식물의 성장에 해롭다. 식물들은 파란빛부터 보랏빛까지 차단되었을 때 가장 잘 자랐으며, 짧은 파장의 빛은 식물에 해롭다."

라벤델(Lavendel)이라는 이 색은 라벤더 꽃을 이미지 시킨 칙칙한 보라기미가 있는 파랑을 말한다. "라벤더는 고대부터 목욕할 때 향료로 사용되었고, 라틴어로 씻는다는 의미에서 유래되었다."

모닝글로리(Morning Glory)라는 이 색은 나팔꽃을 이미지 시킨 파랑을 말한다. "유카타(여름철에 입는 무명 홑옷을 말함)의 모티브에 자주 등장한다. 원산지로는 남중국의 히말라야(Himalaya)와 네팔의 산록지대 그리고 동남아시아이다. 꽃말은 '덧없는 사랑'이다."

아이리스 블루(Iris Blue)라는 이 색은 아이리스를 이미지 시킨 안정감 있고 보라기미가 있는 파랑을 말한다. "무지개색과 같이 여러 가지 아름다운 색을 나타내는 아이리스는 그리스어로 '무지개'라는 뜻이 있고, 영어로는 눈의 홍채(눈동자 주위에서 빛의 양을 조절하는 막)를 가리키기도 한다."

문화예술 기획자/ 박현일(철학박사 미학전공)