 2일 보성군이 직영하고 있는 유기동물보호소에 독일 견종 슈나우저가 자신이 낳은 강아지와 함께 분양을 기다리고 있다. |
앞서 지난 8월에는 한 동물보호단체가 보성 유기동물보호소의 안락사 현장을 고발하면서 논란이 됐다. 안락사 과정을 거쳐 사체 매립을 앞두고 있던 강아지가 살아있는 채로 발견 된 것이다.
구례군도 논란이었다. 구례군 유기동물보호소의 경우 수용 중이던 개의 생식기에 구더기와 파리가 들끓는 모습이 동물단체에 의해 공개되면서 엄청난 파장을 불렀다. 이 과정에서 1년 안락사율 78%, 입양률 8%라는 전국 최하위 수준의 운영 환경도 지적 대상이 됐다.
현재 이 두 곳은 직접운영 체제로 전환한 상태다. 보성군은 예산 5000여만원을 투입해 개선안을 마련했고 구례군은 추후 동물보호센터 건립을 공표한 상태다.
●직영 전환한 보성 유기동물보호소
보성군 유기동물보호소는 안락사 논란을 계기로 직영체제로 전환됐다. 진료실, 사료 보관실, 격리실, 환풍기, 배수로 등의 시설을 조성했고 개체별로 강아지를 분리해 보호하고 있다. 보호소 공간도 2배로 늘려 관리 인력 2명을 상시 배치했다. 현재 40여 마리를 수용 중이다.
2일 방문한 이곳은 과거와 달리 충분한 활동공간을 확보하고 톳밥을 깔아놔 쾌적한 환경을 유지하고 있었다. 다만 유기견들은 낯선 이의 방문에 놀란 모습을 보이기도 했다.
이곳에서 가장 눈에 띈 것은 독일 견종으로 알려진 '슈나우저'다. 군 단위의 시골에서 찾아볼 수 없는 견종임을 고려한다면 누군가 유기하고 간 것이다. 관계자에 의하면 해당 견종은 새끼를 밴 채로 보호소에 들어왔다.
2019년 전남에서 집계된 유기견은 8585마리로 이들 유기견은 발견 지역의 유기동물보호소로 옮겨진다. 보성군 유기견 현황에 따르면 △2018년 95마리 △2019년 211마리 △2020년 8월까지 230마리로 해마다 느는 추세다.
보성군 관계자는 '민간업체에 위탁할 때, 수용견 수를 초과하면서 관리상 문제가 됐다. 유기견들이 동네를 떠돌면서 기하급수적으로 늘고 있다"며 "2월, 4월, 8월 3차례 136마리를 안락사했다. 코로나19로 보호소를 방문하는 봉사자들도 줄고 나이 든 강아지에 믹스견이라 분양에 나선 사람들도 적다"고 말했다.
이 관계자는 이어 "반려동물 시대라고 하지만 사람들의 인식이 아직 자리 잡지 못한 것 같다. 특히 휴가철에 강아지를 유기하는 경우가 많다"며 "보성군은 오는 12월까지 '보성군 동물보호 및 관리에 관한 조례'를 공포해 동물보호 업무를 체계적으로 강화하고 유기 행위에 대한 인식도 넓혀 나가겠다"고 말했다.
●관리 강제할 수 있는 규정 필요해
전남에 있는 동물보호소는 총 23개다. 이 중 8곳(여수‧순천‧광양‧구례‧보성‧장흥‧강진‧진도)만이 지자체에서 직영하고 있다.
올해 논란이 됐던 보성군과 구례군의 경우 급한 대로 직영체제 전환을 결정하고 추가 예산을 투입해 개선책을 마련했지만, 갈길은 멀다.
보성군 관계자는 "보성군 동물보호소는 40여 마리가 적정 수용 한계다. 한 달에 30여 마리씩 유기견이 발생하고 있으니, 언제 또 수용견 수를 넘길지 모르겠다"며 "논란이 터지면서 예산을 긴급 투입했지만, 안락사 및 구조 전문 인력을 배치하기에는 이 예산으로는 불가능하다"고 말했다.
이와 관련 양미란 비글구조네트워크 구조팀장은 "유기동물보호소의 투명한 관리를 위해서는 지자체 직영체제가 필수지만 현재 지자체 직영체제에서 가장 문제가 되는 것은 담당 공무원이 반려동물 전문 인력이 아니라는 점이다"라며 "지자체에만 책임을 묻기보다 정부가 나서 관리상 체계를 마련해야 한다"고 말했다.
양 팀장은 이어 "안락사가 개체조절의 해답은 아니다. 동네에서 키우는 강아지를 대상으로 중성화 수술을 진행하는 식으로 개체조절을 해야 한다. 안락사 또한 마취제 투여 이후 심정지 약물을 사용해야 한다"며 "점진적으로 보호소 지침 세부적으로 마련하고 위반 시 처벌까지 가능하도록 준비해야 한다"고 말했다.
도선인 기자 sunin.do@jnilbo.com
