당장 군공항 이전 논의를 위한 광주지역 국회의원과 전남도의 간담회가 열린 19일 일부 무안 주민들이 ‘군공항의 일방적 추진은 상생이 아닌 살생’이라고 반발했다. 김영록 전남지사도 이날 “무안군민을 설득하고 전남도민들이 공감대를 갖도록 하기 위해선 광주시의 전향적 인식 전환이 필요하다.”고 했다. 앞서 지난 달에는 이전 예정 후보지인 무안 망운·운남면 주민 등이 원주민대책위원회를 결성하고 ‘광주 민·군공항의 조속한 이전에 앞장서겠다’는 뜻을 밝혔다. 소음 등 피해 당사자로서 군공항 이전에 도움을 주겠다는 배려다.
개항 17년을 맞은 무안국제공항은 무늬만 국제공항일뿐 ‘불 꺼진 공항’이란 오명을 뒤집어쓴 지 오래다. 스케줄도 국내선의 경우 제주 노선만 하루 1~2차례, 국제선도 비엣젯항공의 달랏과 제주항공의 연길, 진에어의 울란바토르 등 주 20여 편 내외가 전부다. 다른 공항과 달리 KTX가 연결될 공항을 방치한다는 것도 국가적 인프라를 감안하면 안타까운 일이다. 강기정 광주시장이 민·군 통합공항 이전에 대해 “지금 공항은 전쟁이 일어나고 있다. 잘 못하면 기회를 놓친다. 마지막 기회다.”고 밝힌 것도 이 때문이다.
무안국제공항은 서남권 관문 공항을 위한 국가적 사업이다. 이런 사업을 정치적 논리로 반대하는 것은 동의하기 어렵다. ‘무조건 반대하겠다’는 무안군의 주장도 무책임한 행동이다. 무안군과 주민들의 열린 변화를 촉구한다. 김영록 지사의 조언처럼 광주시도 적극적으로 대안을 제시하고 주민을 설득해야 한다. 공항간 경쟁이 본격화된 지금 시간이 얼마 남지 않았다.
