강위원 더민주전국혁신회의 상임대표가 24일 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 출마의 변을 밝히고 있다. 정성현 기자

향후 지방선거에서 공천권을 행사할 수 있는 광주시당위원장 자리를 놓고 ‘친명(친 이재명)’ 인사 간 치열한 경쟁이 시작됐다. 이번 시당위원장에는 현역 양부남 국회의원(서구을)과 원외 강위원 더민주전국혁신회의 상임대표가 맞대결 한다.

강위원 상임대표는24일 광주시의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “여의도에서 지내다 주말만 광주에 와서 회의·행사만 참석하는 ‘국회의원 시당위원장 관습’을 바꾸겠다. 지방선거 승리와 정권교체를 위해 365일 일하는 당원주권 대중정당을 만들겠다”며 시당위원장 출마를 공식화 했다.

강 상임대표는 이어 “윤석열 정권 폭정에 맞서고 지방선거 승리, 정권교체를 위해 민주당의 본산인 광주에서부터 당원중심의 민주주의와 당원주권 대중정당이 실현돼야 한다”며 “이를 위해 과감한 변화가 필요하다. 국회의원은 중앙정치에 집중하고 광주시당 위원장은 평당원이 맡아야 한다”고 강조했다.

강 상임대표는 당원중심 대중정당 건설, 당원의 지방선거 공천권 행사, 실력 있는 광주시당을 주요 목표로 내걸었다. 구체적으로 △모든 상설위원회 위원장 권리당원 직접투표 선출 △예산 투명성 및 당원 참여예산제 시행 △당원 총회 활용 및 당원자치 모범 창출 등의 운영 혁신을 이뤄내겠다고 했다.

지방선거 공천권을 당원이 직접 행사해 ‘줄 세우기 공천을 없애겠다’는 포부도 밝혔다. 또 민주연구원 광주분원 설치로 지역의 연구자·연구기관·지방정부와 협력체계를 만들겠다고 덧붙였다.

강 상임대표는 “광주시민의 삶을 실질적으로 바꾸는 구체적인 정책을 발굴하는 등 실력 있는 광주시당을 만들겠다”고 약속했다.

광주지역 국회의원 8명은 지난 18일 국회의원회관에서 ‘광주 국회의원·언론인 간담회’를 개최했다. 이 자리에서 지역 의원들은 이재명 대표의 당 대표 연임을 공개적으로 지지했다. 정준호 의원실 제공

민주당 시당위원장은 원내에서 양부남 의원이 준비하고 있어, 원외 인사인 강 상임대표는 경선을 준비해야 한다. 선거는 8월 중앙당 전당대회에 앞서 오는 7월 중순께 치러질 전망이다.

앞서 지역 국회의원 8명은 유일한 재선인 민형배 의원(광산을)이 중앙당 최고위원 선거에 출마하면서 지난 18일 연장자인 양 의원을 시당위원장 출마 후보로 추대했다.

양 의원은 기자회견을 통해 “윤석열 정부의 폭주를 견제하고 추락한 경제를 살려 지역 발전을 꾀하겠다. 어려움을 극복하기 위해 광주시당이 중심을 잡고 대선 정권교체 등 역할을 해야 한다”며 “민주당의 화두가 되는 당원 중심의 시당을 운영함으로써 당원 주권을 광주가 모범적으로 실현하는 룰 모델을 만들고 싶다”고 출사표를 던졌다.

양 의원은 △8개 지역위원회 중심 시당 운영 △시당 재정·인력 지역 지원 시스템 마련 △‘인재학교’ 설립해 광주·전남 정치 인재 육성 △8명 국회의원 집단 운영 체제 등의 공약을 밝혔다.

지역 정가에서는 현 민주당이 ‘당원 중심’ 기조가 강한 만큼 원외 인사의 지지세가 높아질 수 있다고 평가했다.

공진성 조선대 정치외교학과 교수는 “민주당원이 갈수록 증가하고 있다. 당원들의 목소리가 커지는 것은 지역 뿐만 아니라 전국적으로 공통된 상황”이라며 “현 지역 정세를 보면 정치 경력이 없던 인물들이 갑자기 일을 시작하면서 품질이 떨어진 경향이 있다. 당원들은 ‘의원들끼리 합의해 추대하면 우리는 그대로 따라야 하느냐’는 불만이 나올 수밖에 없다. 후보들은 이 목소리를 무시할 수 없을 것”이라고 설명했다.

이어 “다만 2년 전 이병훈 의원과 평당원 최회용 전 참여자치21 공동대표가 시당위원장 선거를 치를 때도 ‘당원 중심’ 기조가 있었다”며 “원외 인사가 ‘원내 대 원외’를 강하게 대비시키는 것은 자신의 약점을 강점으로 바꾸기 위해 강조하는 것으로 볼 수 있다. 진정성 등에 대한 부분이 명확히 검증돼야 할 필요성이 있다”고 덧붙였다.