오월 유가족들이 2019년 5월 17일 광주 북구 국립5·18민주묘지에서 열린 추모제에서 헌화·분향하고 있다. 김양배 기자

다시 오월이다. 44년이 지났다. 민주주의를 위해 희생한 영령들을 기리며 참배객 모두 고개를 숙인다. 유가족들의 눈물도 메말랐다. 자식을 잃은 노모의 가슴은 한(限)으로 채워졌다. 주름살이 깊이 패였고, 머리도 하얗게 샜다. 가슴 속 응어리는 여전한 데 이제 5·18묘역을 찾지 못하는 어머니들이 늘어간다. 늙고 병들어 거동이 불편하고, 한 분 두 분 세상을 떠나고 있기 때문이다. 시간이 없다. 오월 유가족의 한을 풀기 위해 ‘5·18정신 헌법 전문 수록’을 서둘러야 한다. 사진은 2004년 5월 국립5·18민주묘지에서 오열하는 5·18 희생자 고 김상구씨의 어머니 나점례 여사. 매년 묘역을 찾아 아들의 묘비와 사진을 어루만졌던 나 여사는 안타깝게도 2023년 1월 타계했다. 김양배 기자

폭도와, 빨갱이로 덧씌워져 폭압과 감금 등 온갖 고난과 시련을 겪은 오월 유가족들. 진상규명과 명예회복, 끝내 가족의 폼으로 돌아오지 못한 행방불명자…. 올해로 5·18민주화운동 44주년을 맞이했지만 오월은 여전히 현재진행형이다.

민주화의 제물이 된 아들과 딸, 가족들 곁에는 항상 오월 어머니들이 있었다. 44년, 그 기나긴 세월이 지나면서 유가족들의 이마에는 주름이 깊게 패였고, 한 분 두 분 기다림에 지친 오월 어머니들이 우리 곁을 떠나고 있다. 희생자들의 영령을 달래고, 유가족들의 해원을 위해서는 더 늦기전에 5·18정신을 헌법 전문(前文) 수록’에 반드시 수록해야 한다.

5·18민주화운동 제44주년을 맞아 ‘전두환 노태우 구속, 진실규명과 명예회복, 5·18특별법 제정, 임을 위한 행진곡 제창, 5·18정신 헌법 전문(前文) 수록’ 등 민주화를 위해 헌신해온 오월 유가족들의 40여 년 역정을 화보로 엮었다. 사진 속 일부 유가족은 통한의 세월을 뒤로 하고 끝내 세상을 등졌다. 삼가 고인들의 명복을 빌며 하늘에서나마 안온하고 평화롭게 영면하시길 기원한다. 김양배 기자