 이재명 더불어민주당 대선후보와 윤석열 국민의힘 대선후보. |
전남일보를 비롯해 전국 28개 지역유력일간지를 회원사로 두고 있는 대한민국지방신문협의회(이하 대신협)는 오는 3월9일 치러지는 대선을 앞두고 지역 유권자의 올바른 선택을 돕기 위해 후보에게 '지역을 묻다'를 공동 기획했다.
대신협의 질문에 서면으로 답하는 형식으로 진행된 인터뷰에서 더불어민주당 이재명 대선후보와 국민의힘 윤석열 대선후보는 국토균형발전이 시대적 과제라는 데에는 공감대를 형성했다. 두 후보는 균형 발전을 위한 정부 차원의 대대적인 지원과 중장기적 정책 마련이 절실하다고 입을 모으면서도 방법과 속도면에서는 일부 차이를 보였다.
이재명 후보와 윤석열 후보는 수도권 1극체제를 해소하고 지역경제의 자생력 확보를 위해선 정부 차원의 과감한 투자가 기본 전제라고 한 목소리로 말했다. 이를 위해 이 후보는 행정지도 재편, 윤 후보는 인프라 확보를 우선 공약했다.
이 후보는 "전국을 5개 '메가시티'와 3개 '특별자치도'를 중심으로 균형 성장시켜, 지방소멸, 차별, 양극화를 해소하겠다"고 말했다. 윤 후보는 "지역불균형 문제는 일자리, 주거·의료·교통 등의 생활편의가 충족되지 않고서는 해결되기 어렵다. 문제 해결에 주안점을 두겠다"고 답했다.
지방소멸의 구체적인 대안으로 이 후보는 광주·전남을 포함해 영호남을 묶는 '남부 수도권 구상'을, 윤 후보는 '지방소멸 관련 특별법 제정'을 언급했다.
이 후보는 "메가시티를 두 개의 초광역권으로 묶어, 분권형 성장국가로 시너지를 극대화하는 '메가리전(Mega-region)'을 만들 것이다"며 "도시와 광역권을 넘은 메가리전의 경쟁력이 곧 국가경쟁력이다"고 밝혔다.
윤 후보는 "인구소멸지역을 집중 지원할 수 있도록 특별법 제정이 필요하다"며 "지역 투자에 대한 각종 세제 혜택, 비즈니스 서비스 지원, 이주자들에 대한 정책 지원, 투자지원을 획기적으로 부여하겠다"고 말했다.
공공기관 추가 이전을 두고 속도에서 차이를 보였다. 이 후보는 전격적인 방식으로 추진해야 한다고 답변했고, 이 후보는 단계적으로 접근해야 한다고 말했다.
이 후보는 "국가균형발전위원회 차원에서 '제2차 공공기관 지방이전 계획'을 조속히 확정하고 과감히 추진하겠다"며 "1차 공공기관 153개 지방 이전 이후, 제2단계로 수도권에 남아있는 공기업, 공공기관 200여 곳을 지방으로 이전하고 투자·출자기관도 함께 이전할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.
윤 후보는 "추가로 이전할 공공기관의 범위 설정, 유능한 인재들의 공공기관 이직자 수 증가, 흩어져 생활하는 직원들의 가정생활 문제, 지역인재 채용의 성과와 문제점, 지역경제의 선도적 혁신 기여 정도, 기존 혁신도시의 입지 적정성 등을 종합적으로 평가해 개선안을 마련해야 한다"며 "2차 이전은 평가결과에 기초해 단계적으로 추진하는 방식을 택하도록 하겠다"고 답변했다.
두 후보는 지역 성장이 국가를 발전시는 방향이라며 지역 유권자들에게 지지를 호소했다.
이 후보는 "지방에 더 투자하는 것이 결국 대한민국 전체를 발전시키는 것이다"며 "김대중-노무현-문재인 대통령으로 이어져 온 지방분권, 국토균형발전의 정신을 계승하고 발전시키겠다"고 강조했다.
윤 후보는 "대한민국의 미래는 발전 여력이 많이 남은 지역의 발전에 달려있다"며 "대통령이 되면 지금까지 정치권이 망설여 온 지역의 숙원 사업을 책임지고 추진하겠다. 단순히 예산 얼마를 보내 놓고서 공치사하지 않고 각 지역의 발전전략을 대통령 과제로 끝까지 챙기겠다"고 다짐했다.
최황지 기자
최황지 기자 orchid@jnilbo.com
