지난 5년간 대기업이 우리나라에 수입한 유전자변형농산물(GMO)이 961만 톤에 이른다는 소식이다. 더욱이 각종 예외조항으로 식품에 GMO 원료의 사용 여부마저 표시되지 않는다고 한다. GMO의 안전성에 대한 논란이 그치지 않는 현실에서 불안감이 커지지 않을 수 없다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 정인화(광양ㆍ곡성ㆍ구례) 의원이 식품의약품안전처로부터 제출받은 자료를 분석한 결과 지난 2013년부터 지난달까지 옥수수 505만 톤과 대두 450만 톤, 유채 5만 톤 등 모두 961만톤에 이르는 GMO 농산물이 국내로 들어왔다. 기업별로는 CJ가 316만톤으로 가장 많은 양의 GMO 농작물을 수입했고 대상과 사조해표, 삼양사 등이 뒤를 이었다. 특히 제품에 단백질 성분이 잔류하지 않는다는 이유로 GMO 원료 사용 여부마저 표시되지 않고 있다.

유전자 조작 농산물이 생산된 지 20년이 넘었지만 그 안전성에 대한 논란은 여전히 계속되고 있다. 수천 년을 지켜온 우리 농업과 농산물의 다양성을 파괴하고, 생태계를 무너뜨리는 것도 GMO농산물이 불러온 부작용이다. 특정 국가나 일부 다국적기업에 식량을 종속시킬 가능성도 높다. 문재인 정부가 GMO 표시제도와 안정성 강화를 약속했던 것도 이 때문이다.

정부는 최소한 GMO농산물을 사용한 모든 식품에 그 사실을 명시해 국민들의 선택권을 보장해야 한다. 안전성이 확인되지 않은 상황에서 각종 예외조항으로 GMO 원료 사용 여부를 표시하지 않는 것은 국민의 알권리와 건강에 대한 중대한 침해다. 먹거리의 안전을 위한 농업정책의 전면적인 재검토도 필요하다. 국민들의 건강이 곧 나라의 건강이다.