임성화 광주 서구의회 의원.

광주지역 공공 심야 어린이병원 지정·운영이 확대돼야 한다는 주장이 제기됐다.

임성화 광주 서구의회 의원은 지난 19일 제327회 제2차 정례회 제3차 본회의에서 ‘5분 자유발언’을 통해 “서구형 공공심야 어린이병원 지정·운영에 대한 적극 검토가 필요하다”고 주장했다.

임 의원은 광주는 현재 응급실 비용보다 저렴한 ‘공공 심야 어린이병원’이 24시까지 연중무휴로 운영되고 있다.

임 의원은 “지난해 9월부터 ‘공공 심야 어린이병원’으로 지정 후 진료를 시작한 광주기독병원은 1년여만에 약 6만여명이 진료를 받아 응급실 과밀화 및 가계 부담 해소 등 톡톡한 정책 효과를 내고 있다”며 “지난 5월에는 광주 광산구에서도 센트럴병원이 ‘달빛어린이병원’으로 지정됐다”고 설명했다.

이어 “아동병원과 협의만 되면, 서구도 ‘달빛어린이병원’ 지정을 검토한다는 광주시의 계획이 있다”며 “관내 3개 아동병원(아이퍼스트아동병원, 화정아동병원, 우리아동병원)과 긴밀한 소통을 통해 ‘서구 공공심야 어린이병원’이 지정·운영 될 수 있도록 적극 지원해야 한다”고 강조했다.

앞서 광주시는 예산 23억원을 투입, 지난해 9월 광주 남구 기독병원을 최초의 ‘공공심야 어린이병원’으로 지정해 연중무휴 운영에 나서고 있다. 올해 5월에는 광산구의 센트럴병원이 ‘달빛어린이병원’으로 추가 선정됐다.