2024 광주·전남 지방자치아카데미 참가자들이 지난 1일 인천 블루오션레지던스호텔에서 ‘인구소멸 대응, 지속가능한 로컬을 위한 인사이트’를 주제로 세미나를 가진 뒤 기념사진을 찍고 있다.

가팔라지는 인구 감소와 함께 지역 간 인구 불균형이 심화되면서 지방소멸 위기가 고조되고 있는 가운데 이를 극복하기 위해서는 메가시티 및 통합적 지역발전체계 구축을 기반으로 한 생활인구 증가와 고향사랑기부제의 민간부문 협력이 필수적이라는 주장이 나왔다.

전남일보는 지난 1일 인천 블루오션레지던스호텔에서 ‘2024 광주·전남 지방자치아카데미’를 열고 ‘인구소멸 대응, 지속가능한 로컬을 위한 인사이트’를 주제로 세미나를 개최했다.

이날 세미나에서 ‘광주·전남 인구감소 위기 현황 및 대응방향-살고 싶은 서남권 지역으로’를 주제로 1차 강연을 맡은 이원도 한국지방행정연구원 인구감소지역대응센터장은 “광주·전남의 경우 단기적 방문인구 증가를 통한 지역 활성화와 함께 장기적 인구감소 적응과정에서의 지역혁신 전략을 함께 마련하는 것이 중요하다”며 “지역 간 연계와 협력에 기반한 통합 지역발전체계 구축과 같은 상생발전 전략 마련으로 지방소멸을 방지해야 한다”고 주장했다.

‘고향사랑기부제를 통한 지역발전 방안’을 주제로 2차 강연을 진행한 신승근 한국공학대학교 교수는 “민간 정보시스템 구축, 운영 및 기부금 접수에 관한 근거를 마련하고 전액 세액공제 범위를 현행 10만 원에서 20만 원으로 인상해야 한다”며 “이러한 선행 조치가 이뤄져야 고향사랑기부제 활성화와 더불어 지역에서 구입하는 답례품의 양적, 질적 품질 유지를 도모할 수 있을 것”이라고 조언했다.

한편 전남일보는 지자체 공직자의 경쟁력 제고와 지역 활성화 방안 모색을 위해 지역 지자체 공무원 및 농협 등 관계자를 대상으로 지난 1일부터 오는 6일까지 ‘제21기 광주전남 지방자치 아카데미’를 진행한다.

이번 아카데미는 2024년을 ‘지방소멸 극복 원년’으로 만들기 위한 다양한 해법 모색을 위해 마련됐으며, 인천과 일본 훗카이도 일원에서 열린다.

이번 지방자치아카데미 참가자들은 지방소멸과 관련해 일본 훗카이도 니세코쵸, 히가시카와 등 성공 사례 현장을 찾아 위기 극복 방안 및 타 지자체와의 차별점을 들여다본다.

이와 더불어 대표적인 실패 사례인 일본 유바리시도 방문해 과도한 투자와 방만 경영이 불러온 공공행정 파산을 반면교사 삼아 지역민 모두가 지자체의 미래를 고민하는 공론의 장을 마련해야 한다는 공감대 형성에도 나설 계획이다.