전남 동부권 더불어민주당 국회의원들이 23일 광양만권 환경 오염에 대한 정부의 특단의 대책 마련을 촉구했다.

민주당 소병철(순천·광양·곡성·구례 갑), 주철현(여수 갑), 서동용(순천·광양·곡성·구례 을), 김회재(여수 을) 의원은 이날 국회 정론관에서 공동 기자회견을 열고 "포스코 광양제철소 인근의 환경 및 대기 오염 문제가 심각하다"며 "정부가 나서서 포스코 환경 공해의 원인 물질에 대한 특별조사를 실시하라"고 한 목소리를 냈다.

이들은 "포스코 광양제철소에 바다를 사이에 두고 인접한 여수시 묘도동 한 마을의 경우, 주민 200명뿐인 작은 마을에서 무려 26명이 암이나 희귀질환으로 사망했다"며, "1급 발암물질인 아연과 카드뮴이 환경기준법상 오염 기준치보다 각각 7배와 3배, 2급 발암 물질인 니켈이 9배 넘게 검출되고, 수은과 납까지도 검출이 됐는데, 이 모두가 제철소 작업 과정에서 발생하는 중금속들"이라고 주장했다.

이들은 또 "포스코는 수십 년째 피해를 호소하고 있는 인근 지역민들의 목소리를 외면하지 말아야 한다"며 "지역민들의 의견을 겸허히 수용해 환경개선을 위해 이미 약속한 친환경 기술개발과 투자를 이행하고, 관련 정보를 투명하게 공개하는 사회적 책임을 다할 것을 촉구한다"고 밝혔다.

광양만권의 환경관리를 강화하기 위한 '섬진강유역환경청' 신설도 촉구했다. 광양만권의 환경 문제를 광주에 위치한 영산강유역환경청에서 전담하기에는 지리적·인력적 한계가 있다는 게 이들의 주장이다.

영산강유역환경청의 관할 지역은 광주·전남지역과 경남 일부지역, 제주도까지로 광범위하다. 수계관리, 환경생태보전 업무에 집중되다 보니, 광양만권의 대기오염 및 유해물질 관리·감독이 제대로 이뤄지지 않고 있다는 지적이다.

이들은 "지난 2019년에 발생한 여수국가산단 배출가스 조작 사건에서 드러났듯이, 대규모 환경 문제가 끊임없이 발생하고 있다"면서 "정부는 광양만권의 환경오염 점검인력 확충과 지역 환경관리 강화를 위한 '섬진강유역환경청' 신설에 적극 협조해야 한다"고 강조했다.