조혜정 전 프로배구 GS칼텍스 감독. 뉴시스

작은 키와 높은 점프 스파이크로 ‘나는 작은 새’로 불렸던 조혜정 전 프로배구 GS칼텍스 감독이 71세의 나이로 세상을 떠났다.

30일 배구계 관계자에 따르면 조 전 감독은 이날 오전 지병으로 사망했다.

고인은 1976년 몬트리올 올림픽 동메달을 이끈 주역으로, 한국 구기 종목 역사상 첫 올림픽 메달을 획득한 선수 중 한 명이다.

조 전 감독은 숭의여고와 국세청, 대농을 거쳐 현대건설에서 코치를 역임했으며 이탈리아 2부 리그 라이온스 베이비에서 코치 겸 선수로 활약했다.

특히 164㎝의 작은 키를 가졌지만, 탄력 있는 점프로 경기장을 누비며 ‘나는 작은 새’라는 별명으로 잘 알려져 있다.

지난 1981년 은퇴한 고인은 2010년 4월 GS칼텍스에서 프로배구 최초로 여성 사령탑을 역임하기도 했다.

조 전 감독은 1981년 은퇴와 함께 프로야구 선수 출신 조창수 전 삼성 라이온즈 감독대행과 결혼했으며 딸 조윤희, 조윤지는 한국여자프로골프 선수로 활약했다.