롯데웰푸드 사옥 전경. 롯데웰푸드 제공

롯데웰푸드(옛 롯데제과)는 코코아 가격이 폭등의 영향으로 일부 제품 가격을 올린다고 18일 밝혔다. 변동된 가격은 5월 1일부터 유통 채널별로 순차 적용한다.

이번 인상 품목은 코코아를 원료로 한 초콜릿류 건빙과 17종으로, 평균 인상률은 12%다.

이와 같은 일부 제품 가격 인상 원인은 원료인 카카오 가격이 급등한데 따른 것으로 보인다.

초콜릿의 주 원료인 카카오 열매를 가공한 코코아 선물가격은 지난 15일 t당 1만559달러를 기록하며 역대 최고치를 경신했다. 코코아는 올해 1월 47년만에 최고가를 경신한 뒤 연일 역대 최고가를 갈아치우고 있다.

엘니뇨 등 기상 이변과 카카오 병해로 전 세계 코코아 생산량의 60% 이상을 차지하는 서아프리카 국가인 가나와 코트디부아르의 작년 코코아 생산량이 급감하면서 이런 분위기는 지속될 전망이다.

롯데웰푸드 관계자는 “인건비 등 가공 비용도 오른 상황이라 카카오 원물을 이용해 제품을 만드는 국내 유일한 업체인 롯데웰푸드의 초콜릿류 제품 가격 인상이 불가피했다”며 “장기적인 수급 불안정에 적극 대비하면서 제품 품질을 유지하도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.