 목포해양대학교. 뉴시스 |
27일 목포해양대에 따르면 지난 14일 ‘대학미래 생존전략’ 정책공모 3차 공청회에서 교수, 교직원, 학생, 동문 등을 대상으로 투표한 결과 인천대와 통합안이 44%를 득표하며 1위를 차지했다.
글로컬대학30을 통해 추진하려던 목포대학교와 통합안 지지율은 29.93%를 기록하며 2위에 그쳤다.
목포해양대가 공개한 공청회 자료에 따르면 인천시가 해양대학 유치에 대한 강한 의지를 표명한 상황에서 목포해양대의 실습환경이나 해양전문 교육 역량이 확보된 것을 내세워 통합을 추진하자는 게 통합안 골자다.
그러나 인구감소 등 탈지역 우려와 함께 앞서 목포대와 통합을 글로컬대학30을 통해 준비하고 있었다는 점이나 통합이전 과정이 법적 문제를 일으킬 수 있다는 점 등을 이유로 반발의 목소리가 커지고 있다.
이날 김영록 전남도지사도 목포해양대가 인천대와 통합을 추진하는 문제에 대해 깊은 우려를 표명했다.
김 지사는 “지방소멸과 대학 위기 현실에서 지난 70년간 도민 사랑속에 성장한 목포해양대가 지역과 동반성장보다 수도권 대학과 통합을 모색하는 데 대해 아쉬움이 크다”며 “수도권은 과밀화된 상태로 대학 정원 총량규제를 적용받아 수도권 대학과 통합은 법적·현실적으로 불가한 사항이며 중앙정부도 이와 같은 입장”이라고 말했다.
이어 김 지사는 “실현 가능성이 없는 방안으로 혁신의 적기를 놓치거나 지역민과 괴리가 생기는 일은 국가와 지역, 대학 모두의 불행”이라며 “목포해양대 구성원의 충분한 논의로 수도권이 아닌 도내 대학과 협력을 통한 상생발전 길을 찾아줄 것을 당부한다”고 말했다.
지난 20일 목포지역 전남도의원들도 기자회견을 열어 “목포해양대가 목포를 버리고 인천대학교와 통합을 하는 것은 국립대학의 사회적 책무를 저버리는 일이며 전남도·목포시 지역 대학과 협업을 멈추는 행태”라며 “(목포해양대와 인천대) 통합 결정을 즉각 철회해야 한다”고 호소했다.
박홍률 목포시장도 지난 16일 입장문을 내고 “인천대와 통합이 추진된다면 목포시의 역사와 시민의 자부심에 상처를 주는 것으로 22만 목포시민을 대표해 우려를 표하지 않을 수 없다”며 “저출산과 학령인구 감소로 학생유치가 어려운 것은 지방대학 일반적인 문제다. 이런 때일수록 지역 대학들이 힘을 합해 돌파구를 마련하고 지역사회와 함께 해야 한다. 목포시는 목포해양대 목포 존치를 희망한다”고 밝혔다.
이처럼 지역에서 인천대와 통합안에 대한 비판이 쇄도하자 목포해양대 측은 “논의 중”이라고 일축했다.
최정식 목포해양대 기획조정처장은 “대학본부 차원에서 아직 결정된 바가 없다”며 “내부적으로 미래전략을 어떻게 추진해야할지 학내 구성원들의 의견을 수렴한 후 진행하겠다”고 말했다.
김혜인 기자 hyein.kim@jnilbo.com
