허 의장의 극우신문 배포 사실이 알려지자 5·18단체들은 일제히 반발했다. 5·18민주유공자유족회는 성명을 내고 “국민의힘은 5·18민주화운동을 왜곡하고 폄훼한 허식 인천시의회 의장을 좌고우면하지 말고 즉각 제명 조치하라.”고 촉구했다. 5·18기념재단도 “허 의장이 해당 인쇄물을 동료 의원실에 배포한 것은 매우 비상식적이며 5·18을 폄훼하려는 허 의장의 의도가 다분하다.”며 “조만간 재단 차원의 법적 조치에 나설 방침”이라고 밝혔다.
5·18 관련 잘못된 역사 인식에서 비롯된 정치권의 망언과 행동들이 잇따르고 있다. 김재원 전 국민의힘 최고위원의 ‘5·18 정신 헌법 수록 공약은 표 얻으려는 립서비스’부터 지난 2019년 김진태·김순례·이종명 당시 의원들이 5·18 북한군 개입 음모론을 주장한 지만원을 불러 국회 토론회를 열고 “5·18 유공자는 괴물”이라는 망언을 쏟아냈다가 전 국민적 질타를 받았다.
허 의장의 비상식적인 행동은 지난 4일 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 광주를 찾아 밝힌 ‘헌법 전문에 5·18 정신을 수록하는 것을 적극 찬성한다.’는 방침과 정면 배치한다. 허 의장은 당장 진심어린 사과와 당 차원의 중징계가 즉각적으로 진행돼야 할 것이다. 국민의힘은 반복되는 소속 정치인들의 5·18폄훼 행위에 대한 당 차원의 제도적 방침 강구와 공식 입장도 내놔야 한다. 민주주의 역사 왜곡에 대한 단호한 대응은 국민의힘의 진정성과 함께 민주주의의 역사적 사실에 대한 존중을 재확인하는 기회가 될 것이다.
