광주디자인진흥원이 진행한 ‘서남권 디자인사업화 기반구축사업’ 지원을 받은 ‘에코피스’와 ‘오른디자인’이 개발한 ‘힐링보트’가 20억원 규모 투자를 이끌어 냈다. 사진은 힐링보트 외관. 광주디자인진흥원 제공

광주디자인진흥원이 지역 디자인 전문 기업의 역량강화와 혁신제품 개발을 위해 추진 중인 ‘서남권 디자인사업화 기반구축 사업’이 괄목할 만한 성과를 내고 있다.

29일 광주디자인진흥원에 따르면 해당 사업은 산업통상자원부 지원으로 광주·전남·전북 등 서남권 지역 디자인 전문회사의 BM(비즈니스모델) 구축 및 사업화 역량 강화, 디자인 주도형 중소기업 혁신제품 개발을 통해 지역 디자인산업 육성 및 주력산업의 경쟁력을 높이기 위해 마련됐다.

광주디자인진흥원은 올해 사업을 통해 △미래 상품·서비스 아이디어 발굴연구회 운영(4건) △지역 제조(산업)-디자인 융합 R&D 지원(4건) △디자인 전문기업의 브랜드 제품 사업화 지원(7건) △광주디자인비엔날레 연계 국내외 마케팅 등을 지원했다.

㈜낫씽디자인그룹 등 5개 디자인기업이 참여한 ‘미래 상품·서비스 아이디어 발굴연구회’를 운영하고, UX(사용자 경험) 기반의 모빌리티 분야 등 50여 건의 신규 아이디어를 발굴했다.

이 중 10건은 컨셉디자인 개발을 지원하고, 요양시설 소방제품 등 3건은 시제품 제작까지 마쳤다. 지원 과정에서 디자인기업들은 각계 전문가들과 함께 국내외 선행기술 및 시장 동향 등 리서치와 실행전략 수립 등 연구개발(R&D) 역량도 키웠다.

지역 디자인기업 역량강화 지원의 경우 ㈜디자인바이가 DH글로벌 등 지역기업, 연구기관과 함께 올해 디자인산업기술개발사업(R&D)에 ‘공간 경험 확장을 위한 E-모빌리티용 가전디자인 개발’과제(5년간 80억원 규모)를 유치하는 밑거름이 되기도 했다.

지원사업을 통한 디자인주도형 혁신제품 개발은 지역 중소기업의 동반 성장으로 이어지고 있다.

에코피스㈜은 오른디자인과 함께 지역 산업(제조)-디자인 융합 R&D 지원을 받아 자율주행이 가능한 ‘힐링보트’ 디자인을 개발했다. 힐링보트는 수질정화 기능까지 갖춰 미국 CES(국제가전박람회)의 2024년 혁신제품으로 선정, 내년 상반기 상용화를 앞두고 있다. 특히 에코피스㈜는 힐링보트 등을 앞세워 20억원 상당의 투자를 끌어내 디자인경영 공로를 인정받아 대한민국 디자인 대상(산업통상자원부 장관상)을 받았다.

또 오택캐리어는 ㈜디자인바이와 공동으로 수출형 스마트 공기청정기 디자인을 개발, 북미 시장을 공략하고 있다. 광주지역 디자인기업 ㈜디자인고와 함께 지난해 실내용 해충 포획기를 개발한 ㈜이레그린은 유통 플랫폼과 1억원 상당의 공급계약을 맺었다.

디자인기업의 BM 구축을 위한 ‘자체 브랜드 사업화 지원’ 프로그램인 브랜드 제품 개발지원은 최근 4년간 31개 기업 26건에 이르는 등 가시적인 성과를 거두고 있다.

시각디자인 전문회사 DNA디자인이 디자인해 출시한 페이퍼토이 아트북은 국내 대형서점 등 온·오프라인 유통채널을 통해 1억여원 어치가 팔렸다. 엘피디자인스튜디오이 개발한 ‘키즈모리 스스토리하우스’는 해외 수출상담회를 통해 모로코 바이어와 20만불 상당의 수출 상담 및 계약 성과를 거두기도 했다.

광주디자인진흥원 관계자는 “디자인사업화 기반구축사업은 디자인기업의 비즈니스모델(BM) 사업화, 제품 및 서비스 개발 역량강화 등 전주기 지원을 통해 디자인기업-지역산업이 동반 성장하는 토대가 되고 있다”며 “디자인 전문기관으로서 디자인기업 육성은 물론 산업체 디자인경영 확산을 위해 노력하겠다”고 말했다.