광주시와 전남도가 행정통합 등 논의에 관한 연구 위탁사업 용역 최종 보고회가 마무리됨에 따라 향후 시도의 통합 방안에 대해 관심이 커지고 있다. 시도는 지난 9일 나주 광주전남연구원 상생마루에서 광주시 행정부시장, 전남도 행정부지사 등 시·도 관계자와 연구진 등이 참석한 가운데 최종보고회를 열었다. 이번 연구 용역 최종 결과는 비공개 였으며 시·도가 관련 내용을 조율, 별도 발표할 전망이다.

이번 시·도 통합 연구 용역은 민선 7기 당시 이용섭 광주시장과 김영록 전남지사가 행정통합 문제를 논의키로 합의한 지 2년만에 완료됐다. 시·도는 이 연구 용역 결과의 검토 과정을 거쳐 시도 공론화위원회를 구성, 진행할 방침이다.

광주전남연구원은 상생협력, 경제통합, 행정통합, 공론화, 시도민의식조사 등 5개항의 용역을 수행했다. 상생협력 부분에선 기존을 뛰어넘는 실질적 강화 방안을 연구했다. 경제통합과 관련, 공동사무 위탁 발굴과 특별자치단체, 해당 사업을 사무로 전환하기 위한 과제들을 집중적으로 살펴봤다. 또한 시도민 2000명을 2차례 의식조사, 4차례 전문가 조사를 통한 연구 용역에 이어 1월이후 시·도의 선택에 관심이 모아진다.

시·도가 통합 방향에 나서게 돼 늦었지만 다행스럽다. 부울경 메가시티와 경북·대구 행정통합이 좌초에도 불구하고 충청권에서 2034 하계유니버시아드 공동 개최를 지렛대로 메가시티 출범에 속도를 내고있는 있는 것은 광역 자치단체의 협력과 상생의 좋은 모델로 작용하고 있다. 광주·전남 상황도 지난 2020년 이용섭 광주시장에 의해 제안돼 당시 많은 논란을 낳기도 했다. 그럼에도 2년만에 시도가 한뿌리 정신에 입각해 공동의 상생 방안을 본격적으로 논의하고 고민하게 된 점에서는 바람직하다. 이제 시·도는 이번 연구 용역에 대해 서로 유불리에서 벗어나 최상의 공동발전 방안을 모색할 때다. 시도 단체장과 지역 정치권의 기득권 보호를 위한 입장은 전혀 고려의 대상이 될 수없다. 오로지 광주·전남이 지속가능한 공동발전의 토대와 제도를 만들어가는데 진정성있는 접근을 보여주길 바란다.