김영진 더불어민주당 지방선거기획단 단장이 24일 서울 여의도 국회에서 열린 지방선거기획단 1차 회의에서 발언하고 있다. 공동취재사진

더불어민주당이 6·1전국지방동시선거에서 '여성·청년 30%' 공천을 의무화하는 방안을 검토하면서 지역 정치권에서 '볼멘소리'가 나오고 있다.

광주·전남의 경우 광역·기초의원의 30%이상을 '여성·청년' 공천으로 채우는 것 자체가 현실적으로 버거운데다 광주에선 이미 '청년선거구 지정'을 놓고 거센 반발이 일기도 했다.

민주당은 24일 지방선거 공천을 위한 지방선거기획단 본격 가동하고, 1차 전체회의를 가졌다.

지방선거기획단장을 맡은 김영진 의원은 이날 오전 국회에서 열린 회의에서 "청년이 미래다. 더 많은 청년과 더 많은 여성 인재가 민주당 후보로 도전할 수 있도록 문턱을 낮추겠다"고 밝혔다.

기획단은 송영길 전 대표가 지방선거에서 광역·기초의원의 30%이상 청년 공천을 의무화하겠다고 언급한 것을 최대한 실현시키겠다는 방침이다.

현재 민주당 당규에는 광역의원의 경우 청년 20%, 기초의원은 30% 이상 추천해야 한다는 내용이 포함돼 있다.

하지만 중앙당의 여성·청년 30% 할당 방안은 광주·전남에서는 후보를 채울 수 있을 지 조차도 버거운 게 현실이다.

중앙선거관리위원회에 따르면 2월18일부터 24일까지 선관위에 등록한 민주당 소속 예비후보는 광주 46명, 전남 319명에 달한다.

이중 여성 예비후보는 광주 11명(23.9%), 전남 28명(9.7%)에 불과하다. 청년 예비후보는광주·전남 예비후보자를 통틀어 30세 미만인 1명이 전부다.

아직 예비후보 등록기간이 남은데다 여성·청년의 30% 공천 할당 의무화 방안이 확정되지 않았지만 광주·전남 선거구에서 여성·청년 공천 할당은 사실상 인물 검증은 커녕 '후보 채우기'로 전락할 수 있다는 지적이다.

지역정가 한 관계자는 "지방선거 후보 공천 일정이 대선 이후로 미뤄지면서 시간에 쫓겨 후보 공천을 번갯불에 콩 볶듯이 해야 하는 실정인데 이제와서 여성과 청년 후보를 무더기로 영입하게 된다면 검증이 제대로 이뤄질 수 있을 지 의문"이라며 "자칫 후보자 공천이 인물에 대한 검증 없이 지역 국회의원 등의 인맥에 기댄 중앙정치의 들러리 신세가 되지 않을지 우려가 크다"고 했다.

중앙당의 여성·청년의 30% 공천 할당을 밀어붙일 경우 지역내 반발도 클 것으로 보인다.

지난 대선기간 민주당 광주시당이 확정한 시의회 청년전용 4개 선거구 확정과 관련, 반발이 거세게 일었다. 지방선거 입지자들이 "비민주적이고 불공정한 청년경쟁선거구 지정을 즉각 철회하고 공정한 경선기회를 보장하라"고 촉구했다.

선거때마다 민주당이 내놓는 '인적쇄신'이 일회성에 불과하다는 지적과 함께 장기적인 지역인재 육성부터 이뤄져야 한다는 목소리가 높다.

광역의회 출마를 준비중인 한 입지자는 "참신한 젊은 인재를 발굴하는 데 필요한 것은 단순한 공천 할당이 아닌 인재 육성 프로젝트"라며 "애초 민주당이 장기적 안목을 갖고 지역의 인재를 육성하기 위한 다양한 프로젝트를 준비했다면 발생하지 않았을 논란"이라고 말했다.

청년 정치인들의 부재는 공천룰 할당만으로는 해결할 수 있는 문제가 아니라는 지적도 나온다.

중앙선관위에 따르면 2018년 실시된 제7회 지방선거에서는 광역의원 후보자 2023명이 1인당 평균 4200만원을 지출했고, 5943명에 달하는 기초의원 후보자는 1인당 평균 3000만원의 자비를 썼다.

한 입지자는 "선출직 출마의 '허들'이 낮은 편에 속하는 기초·광역의원 선거도 재력과 연줄 없이는 도전하기 힘들다"면서 "여성·청년 정치인 참여 확대를 위해서는 먼저 과도한 선거비용 등을 낮춰야 한다"고 꼬집었다.