 윤석열 국민의힘 대선후보가 23일 광주 북구 인공지능(AI) 중심 산업융합 집적단지 내 AI 데이터센터 건립 예정지를 찾아 현장관계자로부터 설명을 듣고 있다. 나건호 기자 |
● "AI, 재정 아끼지 않겠다"
윤 후보는 23일 광주 북구에 위치한 '광주AI데이터센터'를 방문해 "차기 정부를 담당하면 우리나라 미래를 위해 광주AI산업에 재정을 아끼지 않겠다"고 다짐했다. 지난 7월 인공지능사관학교를 방문해 광주 미래산업에 대한 전폭적인 지원을 약속했던 윤 후보는 이날도 일관성 있는 사업 추진을 약속했다.
이날 조인철 광주 문화경제부시장은 "광주 인공지능(AI) 산업이 대한민국을 선도할 수 있도록 법 제정과 행·재정적 지원을 부탁한다"는 발언에 윤 후보는 "광주가 4차 산업혁명의 거점도시가 될 수 있도록 제도적 뒷받침을 적극 추진할 것이다"고 답변했다.
이어 윤 후보는 "광주지역 초·중·고, 대학생들이 컴퓨터 코딩, 알고리즘 공부에 매진할 수 있도록 어른들이 학생들에게 교육을 많이 시켰으면 한다"며 "광주에서 코딩 학생올림픽 같은 것도 열어서 대한민국에서 AI, 컴퓨터 코딩하면 광주, 이렇게 국민들에 인식될 수 있도록 해주길 부탁드린다"고 당부했다.
이날 윤 후보는 광주의 AI 산업뿐 아니라 광주 군 공항 이전, 달빛내륙철도 조기착공, 영암국제자동차경주장의 활성화 방안 등 지역 핵심사안의 해결을 약속했다.
조 부시장은 "광주 군 공항 이전사업을 국가 주도로 신속히 할 수 있도록 부탁한다"며 "달빛고속철도도 조기 착공 해달라"고 건의했다.
이에 윤 후보는 "지역주민들의 숙원사업이기 때문에 최대한 노력해서 임기 내에 이 지역 주민들의 희망이 이뤄질 수 있도록 할 것"이라며 "달빛고속철도를 비롯한 동서 간 교통망은 재정을 적극 투입해서 속도감 있게 추진할 생각이다. 지역감정도 없앨 뿐 아니라 동서 간 물류가 원활해야 한다"고 화답했다.
또한 영암국제자동차경주장의 접근성 부족을 꼬집으며 광산과 영암을 잇는 고속도로를 신속히 착공해야 한다고 했다. 윤 후보는 "F1경기장 만들어놓고 어떤 이야기도 없다"며 "AI를 활용한 자율주행차가 맘껏 달릴수 있게 광산부터 F1 경기장이 있는 영암까지 속도무제한 고속도로를 임기내 착공하겠다"고 공약했다.
● 잇따른 실언 논란
윤 후보는 이날 광주 군 공항 이전을 국가주도로 추진해달라는 조 부시장의 건의에 "미군과 협의해야할 문제가 있다"고 대답하며 논란의 대상이 됐다.
광주 군 공항 이전과 관련 미군 협의는 절차상 부차적인 단계며 군 공항 이전의 선결과제는 아니다. 그러나 윤 후보의 해당 발언이 미군 협의가 필수적인 것처럼 오해를 불러올 수 있어 광주시 측은 우려감을 나타냈다.
광주시 관계자는 "광주가 군 공항 이전을 위해 미군 협의를 먼저 진행하는 것 아니냐는 질문을 받고 있다"며 "그러나 이전부지를 정하지 못한 상태에서 미군과의 협의는 절차상 부차적인 문제다"라고 말했다.
그러면서 "현재 광주 군 공항 내 미군 부지가 있는 상태이기 때문에 이전할 때는 미군과 어떻게 이전할 것인지에 대한 협의의 과정은 필요하다"며 "대구 사례를 비춰보면 이전지역이 확정된 후 이전지역과 협의, 국방부·미군과의 협의 등이 순차적으로 이뤄졌다"고 설명했다.
이후 윤 후보는 순천시 에코그라드호텔에서 열린 전남 선거대책위원회 출범식에서 "80년대 민주화운동하신 분들도 많이 있지만, 그 민주화운동이 그야말로 자유민주주의 정신에 따라 한 민주화운동이 아니고, 어디 외국에서 수입해 온 이념에 사로잡혀서 민주화운동을 한 분들과 같은 길을 걸은 것"이라고 주장하면서 또 한 번 여론의 뭇매를 맞았다.
해당 발언이 민주화운동과 주체성을 왜곡했다며 정치권은 즉각 비판에 나섰다.
정의당 오승재 대변인은 "독재자 전두환의 80년대 정치는 긍정적으로 평가하면서 보통시민들의 80년대 민주화운동은 폄훼하기 급급한 윤 후보에게 과연 국정을 맡길 수 있겠나"라며 "군사독재에 맞서 민주주의와 인권을 지켜냈던 시민들의 저항을 부정하고 모독하는 사람에게 대통령 후보 자격을 부여할 수 있을지 되묻지 않을 수 없다"고 질타했다.
전날 윤 후보는 전북대에서 열린 대학생 타운홀 미팅 과정에서 "극빈층이고 배운 것이 없는 사람은 자유를 모르고 필요성도 느끼지 못한다"고 발언해 논란을 산바 있다.
이와 관련해 윤 후보는 다음날 여수광양항만공사 간담회 후 기자들과 만나 "말 취지의 앞뒤를 봐야지, 빈곤층을 폄하했단 이야기를 들었는데 상대진영에서 늘 하듯 마타도어식으로 한 것"이라고 반박했다.
최황지 기자
최황지 기자 orchid@jnilbo.com
