무등산국립공원 내 광주 북구 청풍동 광주 제4수원지 상수원 보호 구역지정 해제를 놓고 논란이 일고 있다. 환경단체는 해제시 일정 부분의 개발행위가 가능해 난개발을 우려하고 있으나 행정 당국은 자연공원법 등 다른 법령을 통해 생태 보전이 가능하다는 입장이다.

　광주 북구는 지난달 6일 광주시에 제4수원지 일대 9.7㎢ 상수원 보호구역 지정 해제 변경 신청을 했다. 북구는 제4수원지가 1971년 이후 동복댐과 주암호가 완공되면서 사실상 용수 공급 기능을 상실한 것으로 판단, 광주시에 해제 신청을 한 배경이다. 광주시도 지난해 12월 각화정수장 폐쇄를 공식화했다.

　상수원 보호구역이 해제되면 사유지가 5.7㎢임에도 상당수 국립공원지역에 편입돼 개발행위가 불가능하나 공원 미편입지에는 일정 규모의 주택과 음식점 등을 건립할 수 있어 난개발은 불가피할 전망이다.

　제4수원지 상수원 해제 논의는 기후변화 시대에 대비한 물순환·물수요 관리 효율화를 염두에 두고 신중하게 접근해야 한다고 본다.

　더욱이 광주시의 비상 상수원인 주암호의 저수율을 안정적으로 담보할 수 있느냐는 현실적 문제와 직면한다. 가뭄이 심했던 2005년 주암호 저수율이 24%로 떨어진 사례도 있고, 기후변화시대에 있어 기존의 상수원을 활용도가 낮다고 해제하는 것이 적절한 지에 대해 묻지 않을 수 없다. 지자체간 물에 대한 관리권이 첨예한 가운데 광주의 상수원인 동복댐에 대해 화순군이, 전남 동부권에서 주암호 물을 광주에 공급하고 있는 것을 지속적으로 문제를 제기하고 있는 것과 맞물려 상수원 보호구역지정 해제가 답은 아니라는 얘기다. 영산강에서 식수 취수를 중단하면서 영산강 수질 악화를 초래한 것에서 보듯 상수원 해제와 함께 제4수원지 오염은 불보듯 뻔할 것이다. 앞으로 상수원을 더 이상 만들수 없고 주암호 한계가 노출되고 있는 상황에서 광주시는 또 다른 상수원 확보 차원에서 들여다봐야 한다. 근본적으로 제4수원지는 광주시민의 미래 수자원임을 분명하게 인식하고, 제4수원지 수질 관리에 대한 종합 대책이 우선 이뤄진 후 단계적으로 접근하는 것이 맞다.