도널드 트럼프 미국 대통령이 22일(현지 시간) 백악관 집무실에서 폴 앳킨스 증권거래위원장 취임 선서식을 진행한 뒤 기자들 질문에 답변하고 있다. 워싱턴=AP/뉴시스

도널드 트럼프 미국 대통령은 22일(현지 시간) 대중관세가 현재 수준에서 상당폭 인하될 것이라며 중국과의 협상 전망을 밝혔다.

트럼프 대통령은 이날 백악관 집무실에서 대중 관세와 관련해 “145%는 매우 높은 수준인데, (협상 후에) 그렇게 높게 되지 않을 것이다”면서 “상당히 내려갈 것인데, 제로(0%)는 아닐 것”이라고 말했다.

그는 “중국은 우리를 속이고 있었고 그런 일은 이제 일어나지 않을 것이다”면서도 “우리는 중국을 잘 대할 것이고 시진핑 국가주석과도 좋은 관계를 갖고 있다”고 말했다.

트럼프 대통령의 이날 발언은 중국과의 통상 갈등을 조속히 해결하겠다는 의지를 재확인 한 것으로 보인다.

현재 미국은 중국산 수입품에 145%, 중국은 미국산 제품에 125% 관세를 부과하고 있다. 트럼프 대통령의 상호관세 부과에 중국이 보복하면서 사실상 미중이 무역전쟁을 벌이고 있는 상황이다.

다만 대치상황이 2주 가까이 이어지자, 트럼프 행정부에서는 협상에 무게를 싣는 발언이 이어지고 있다.

상호관세 협상 전반을 조율하고 있는 스콧 베선트 미 재무장관은 이날 JP모건 체이스 주최 민간 투자자 대상 비공개 행사에서 중국과 무역 갈등에 대해 “매우 가까운 미래에 긴장해소(de-esalation)가 있을 것이다”며 “현재 상태가 지속가능하다고 생각하는 사람은 아무도 없다”고 말했다.

캐롤라인 레빗 백악관 대변인도 이날 정례브리핑에서 “트럼프 대통령과 행정부는 중국과 거래를 위한 무대를 마련하고 있다”며 “공이 올바른 방향으로 움직이고 있다고 생각한다”고 말했다.

트럼프 대통령은 현상태가 지속가능하지 않다는 베선트 장관의 평가에 동의하느냐는 질문에 “우리는 중국과 잘 (협상)하고 있다”며 공감대를 표했다.