30일 오전 무안국제공항 제주항공 여객기 사고 현장에서 소방대원들이 수색작업을 하고 있다. 뉴시스

“무안국제공항을 이용한 게 잘못은 아니잖아요.”

지난 29일 오전 발생한 제주항공 참사 이후 사회관계망서비스(SNS) 등 온라인을 중심으로 무안공항을 둘러싼 미확인 뉴스와 지역비하 악성 게시물 등이 잇따르면서 국민적 공분을 사고 있다.

30일 현재 참사 소식을 전하는 주요 포털사이트의 뉴스에는 사고 발생 장소인 무안공항에 주목해 지역을 비하하는 네티즌의 댓글이 지속해서 게시되고 있다.

또 ‘무안공항 활주로 인근 콘크리트 구조물과 짧은 활주로가 사고를 키웠다’, ‘갯벌과 철새 서식지로 인해 조류충돌 발생률이 높았음에도 불구하고 정치권 논리에 의해 건설됐다’ 등 미확인 보도도 계속되고 있다.

특히 ‘그러게 왜 지방공항을 이용했느냐’, ‘저가항공을 탄 게 잘못’, ‘(보상금에)유가족들만 횡재네요’ 등의 악성 댓글은 가뜩이나 비탄에 잠긴 유가족과 지역민들에게 또 다른 상처를 입히고 있다.

광주시민 A씨는 “여객기 참사 이후 쏟아지는 악성 게시물과 댓글을 보면서 도저히 견딜 수가 없었다”며 “왜 사고의 가장 큰 원인인 제주항공의 책임은 제외되는지, 왜 피해자들과 유가족들, 그리고 지역민들이 또 다시 고통받아야 하는지 이해할 수 없다”고 분노했다.

또다른 시민은 “수도권 거주자들에게 지방 국제공항은 경제성이 떨어지는 예산 낭비 공항에 불과할지 몰라도, 지방에서 살고 있는 이들에게는 조금이라도 더 편하게 해외로 갈 수 있는 중요한 공항이다”며 “정확한 사고 원인이 규명되지는 않았으나, 제주항공 여객기의 랜딩기어가 내려오지 않은 것은 사실인 만큼 무안공항 참사가 아닌 ‘제주항공 여객기 참사’라고 명명해야 한다”고 말했다.

전남에 거주하는 B씨는 “경제 논리를 떠나 무안공항은 나이 많은 어르신들이나 인천까지 갈 시간적 여유가 없는 지역민들에게 선택지를 제공할 수 있도록 해 준 장소다”며 “제주항공 참사로 인해 이미 충분히 고통받고 있는 지역민들을 향한 2차 가해를 멈춰달라”고 말했다.

미확인 보도와 관련, 주종완 국토교통부 항공정책실장은 이날 브리핑에서 “무안공항 활주로 끝단에서 약 251ｍ 떨어진 지점에 설치된 방위각 시설은 여수공항과 청주공항 등 다른 국내 공항에도 설치돼 있다”며 “방위각 시설은 임의로 설치할 수 있는 것이 아니라 설치 규정이 있다. 사고와의 연관성에 대해서는 면밀히 파악해 볼 계획”이라고 답변했다.

또 활주로 길이와 관련해서 국토부 관계자는 “활주로는 국제 규격에 의해 길이가 정해지는 데다 여러 가지 돌발상황이나 위험상황에 대비할 수 있는 길이로 지어지기 때문에 활주로 자체에 문제가 있었다고 보기는 어렵다”고 말했다.

나광국 전남도의회 무안공항 활성화 특별위원회 위원장은 “이번 참사로 유명을 달리하신 탑승객분들과 유가족분들께 깊은 애도를 드린다”며 “일각에서 나오고 있는 무안공항 활주로 길이 부적합 등은 확인되지 않은 억측인 만큼, 이번 사고를 둘러싼 정확한 원인 규명이 우선돼야 한다”고 밝혔다.