제24회 천체사진공모전 수상작으로 선정된 보름달 사진. 천문연 제공

오늘(17일) 밤, 올해 중 가장 큰 보름달을 관측할 수 있을 것으로 보인다.

17일 한국천문연구원 등에 따르면 이날 저녁 8시26분 올해 가장 큰 둥근달(망·보름달)이 떠오를 예정이다.

평상시보다 달이 지구에 수만㎞ 가까워지면서 평상시보다 1.1배 가량 달이 크게 보일 전망이다.

지구에서 달의 크기가 다르게 보이는 이유는 달이 지구 주위를 타원 궤도로 돌기 때문인데, 지구와 달 사이의 거리가 가까우면 달이 커보이고 멀면 작게 보인다.

오늘 밤 뜨는 달과 지구 사이의 거리는 약 35만7400㎞로, 지구-달 평균 거리인 38만4400㎞보다 약 2만7000㎞ 가까워진다.

이는 지난 2월 떠올랐던 가장 작은 보름달 보다 약 14% 크게 보일 전망이다.

다만 수만㎞는 우주 공간에서 그다지 긴 거리가 아니고, 달이 크게 보이는 데에는 대기의 상태나 주관적인 부분도 작용하기 때문에 육안으로는 특별한 차이를 느끼지 못할 수도 있다.

이날 보름달은 서울을 기준으로 17시38분에 떠서 다음 날 아침 7시22분에 진다. 그외 인천 17시39분, 대전 17시38분, 대구 17시33분, 광주 17시41분, 부산 17시32분, 울산 17시31분, 세종 17시38분 등에 달이 뜰 예정이다.

기상청에 따르면 오늘 오후까지 서울·인천·경기·강원·충청·전북 등에서는 맑은 날씨가 예상되지만, 내일부터 주말까지 예고된 가을비로 경북·경남·전남·제주 등은 저녁부터 날이 흐려질 경우 달이 가려질 수도 있다.