큰뒷부리도요새 무리.

목포시 남항의 철새 도래지 보전·복원사업이 속도를 내고 있다.

목포시는 환경부 주관의 생태계 보전 부담금 반환 사업에 ‘남항 철새 도래지 보전·복원사업’이 선정돼 국비 4억 3000만 원을 확보했다고 10일 밝혔다.

목포 남항은 갯벌 면적은 좁지만 도심 내 위치하고 있어 매년 80여 종 약 4~5만 마리의 철새들이 찾는 곳이다.

멸종 위기 야생 동물 수달을 비롯해 황새, 검은머리물떼새, 노랑부리저어새 등이 서식하고 있어 보존 가치가 매우 높은 지역이다. 실제로 최근 수달이 17년만에 발견되기도 했다.

이 곳은 도심과 가까이 있어 육안으로도 새들을 감상할 수 있는 국내 유일한 장소이지만 도심과 인접한 만큼 소음과 불빛 등 인위적 환경에 노출되면서 철새 개체수 감소 등이 우려된다.

목포시는 확보된 국비 4억 3000만 원을 투입해 도로와 도심 불빛 등을 차단할 수 있는 생태 가림막, 조류 쉼터, 철새 탐방 및 관찰 시설을 환경부 승인을 거쳐 다음 달 착공해 11월까지 설치할 계획이다.

목포시 관계자는 “철새들에게 안전한 서식 환경을 제공해 생물 다양성을 증진하고 다양한 생물군이 조화를 이루며 살아가는 친환경 도시 조성을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.