일본 정부는 22일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수 해양 방류 계획에 대한 관계 각료 회의를 열고, 오염수 방류를 24일 시작하겠다고 발표했다. 기시다 후미오 일본 총리는 방류 시작 시기를 ‘기상·해상조건에 지장이 없다면 24일로 전망한다’고 했다. 도쿄전력도 이날 ‘최대한의 긴장감을 갖고 방출 준비를 신속하게 진행하겠다’는 입장을 밝혔다. 고의로 지구 생태계를 방사성 물질로 오염시키겠다는 후안무치한 행태가 아닐 수 없다. 민주당도 이날 ‘국민안전 비상사태’를 선언하는 등 범국민적 반대운동에 돌입했다.
방사능 오염수가 방출될 경우 바다 생태계는 물론이고 인간의 생존에도 큰 위협을 준다. 오염수를 바닷물과 40분의 1로 희석해 인체에 해가 없다는 것도 일본의 일방적인 주장일 뿐이다. 당장 전문가들은 현재 후쿠시마 원전 저장탱크에 보관 중인 오염수의 많은 부분이 안전기준치를 초과했다며 우려감을 감추지 못하고 있다. 더욱이 삼중수소는 다핵종제거설비(ALPS) 장치로도 제거가 되지 않는다. 민주당의 주장처럼 과학적 검증도, 주변국의 이해도, 일본 국민의 동의도 없이 인류의 공공재인 바다에 오염수를 내다 버리겠다는 패악에 다름 아니다.
일본 정부는 지금이라도 방류 결정을 철회하고 대안을 찾아야 한다. 지구 생태계와 인류에 피해를 주지 않으면서 오염수를 처리할 방법은 얼마든지 있다. 오염수 방류가 거론되던 시점부터 사실상 방조와 묵인으로 이를 정당화한 우리 정부도 책임에서 자유롭지 못하다. 핵 오염수 방류라는 전대미문의 사태 앞에 손을 놓을 수 밖에 없는 지구촌의 현실이 그야말로 절망이다.
