색(色)은 인품이나 성질을 뜻하는 인(人)과 꼬리를 뜻하는 파(巴)가 합쳐진 문자이며, 사람의 성질 또는 용모가 짐승의 꼬리 부분과 어떤 관계가 있음을 나타내고 있다. 인간의 욕망에 있어서, 성적 욕망은 색욕(色慾) 또는 색정(色情)이라고 칭하거나 비정상적인 성생활을 하는 사람을 가리켜 색마(色魔) 또는 색광(色狂)이라고 부른다.
‘희다’라는 색채의 언어는 우주 안에서 지구의 운행 궤도를 구심력 있게 이끄는 태양을 나타내는 순우리말 ‘ㅣ’에서 파생되어 정착되었다. 한자 ‘백(白)’자는 태양을 의미하는 ‘일(日)’자 위에 빛을 가리키는 한 획(/)을 그어 이루어졌다. 그러므로 하얀색은 ‘밝음과 끊이지 않음’을 의미하고, 나아가 ‘영월 불멸’을 상징한다.
영어(white)는 ‘빛이 있는’ 또는 ‘빛나는’ 것을 뜻하는 고대영어 hwit에 어원을 두고 있다. 해가 세상을 밝게 비춰주는 대낮의 색이 곧 하양이다.
한편 영국에서는 정부 보고서의 표지에 ‘있는 그대로의 정직한 내용’이라는 의미에서 흰 종이(white paper)를 붙였으며, 1836년 이것은 일반인에게도 배포하게 되면서부터 정부 보고서를 백서(白書)라고 하였다.
하얀색의 상징은 빛의 연상으로 시작된다. 하양은 이탈리아어로 ‘비안코(bianco)’, 프랑스어로 ‘블랑슈(blanc)’, 독일어로 ‘블랑크(blank)’와 ‘밝은’ 그리고 ‘빛나는’이라고 하는 뜻이 있다. 그리스어의 하양은 ‘러이코스(leukos)’로 여기에서 독일어의 ‘빛나다(leuchten)’가 나왔다. 많은 언어에서 하양과 검정은 밝음과 어두움, 낮과 밤을 구별하기 위해 가장 먼저 생겨난 색이름이다.
하양(white)은 영어에서 점잖다는 표현으로 쓰이므로 ‘하얀 거짓말(white lie)’은 예의를 지키기 위한 거짓말이 된다.
하양은 서양에서 흔히 여자의 이름으로 사용되는 색이다. 이탈리아의 ‘비안카(Bianca)’, 프랑스의 ‘블랑슈(Blanche)’와 ‘블랑슈트(Blanchette)’, 켈트족의 ‘제네비브(Genevieve)’에서 나온 ‘제니퍼(Jennifer)’도 있다. ‘캔디(Candy)’는 로마의 ‘칸디다(Candida)’에서 나온 이름이다. 영어의 ‘페넬라(Fenella)’, 아일랜드의 ‘피놀라(Finola)’도 ‘하얀 여자’라는 뜻이다. 재스민(Jasmine), 릴리(Lili), 카밀라(Camilla), 마가리카(Margarita), 데이지(Daisy)의 하얀 꽃 이름도 여자의 이름으로 인기가 있다. 유명한 만화 캐릭터 도널드 덕(Donald Duck, 명칭은 도널드 펀틀이 덕(Donald Fauntleroy Duck)이고, 일반적으로 도널드 덕이라고 부르며, 월트 디즈니가 만든 오리를 의인화시킨 캐릭터)의 여자 친구로는 데이지 덕(Daisy Duck)이며, 하얀 오리이다.
●색채의 사회적 역사와 상징
하양은 과거에 수의(壽衣)의 색으로 쓰였으며, 고대 로마와 중세 프랑스에서는 죽음을 애도하는 색이었다. 하얀색은 순결, 순수, 믿음, 평화, 항복을 상징한다. 순백이 아닌 하양은 깨끗한 느낌을 더해 주기 때문에 집안의 장식에 폭넓게 사용된다.
하얀색의 상징성과 연상 작용은 순수함, 순결, 청초, 결백, 진실, 청결함, 정직, 새로움, 백의(白衣), 평화, 순진무구함, 눈, 설탕, 신성함을 연상시킨다. 하얀색에도 여러 가지 종류가 있으며, 파란색이 혼합된 하얀색은 얼어붙은 빙하를, 노란색이 혼합된 하얀색은 광택이 나는 진주를 연상시킨다. 대부분의 하얀색은 간단한 느낌을 주는 효과가 있으며, 고전적이거나 영원, 잡히지 않는 이미지로 알려져 있다.
하양의 상징적 효과는 어떤 색에도 없는 무색이며, 순결과 숭고 그리고 단순함, 깨끗한 느낌, 고독, 공허, 정직의 느낌을 준다. 색온도에서는 차가운 느낌을 주며, 모든 빛을 반사한다.
