 전남도의회 수산정책발전연구회가 지난 7일 고수온에 따른 양식어가 피해 상황을 둘러보고 있다. 전남도의회 제공 |
여름철 고수온은 장마전선 소멸 이후 시작되는 폭염에 큰 영향을 받는다. 그러나 올해 장마전선은 뚜렷한 발달과 소멸이 나타나지 않는 등 이상현상으로 올해 고수온 발생이 예년보다 일찍 앞당겨졌다. 게다가 역대급 폭염으로 바다의 온도가 떨어지지 않으면서 고수온이 장기화됐다는 분석이다.
향후 이상기후가 자주 발생할 경우, 양식어가의 집단 폐사 사태가 반복되는 것을 우려해 각종 대책과 대응방안 마련이 숙제로 떠올랐다. 밀집화된 특성상 집단 폐사 발생률도 높아, 이를 막기 위해선 전남도의 밀집된 양식어가를 분산시키는 ‘연안어장 재배치 사업’이 하나의 대안으로 여겨진다. 양식어장 재배치 사업은 현재 전남에 밀집된 양식시설물을 재배치해 어장 환경을 개선하는 사업이다.
해당 사업으로 전남도는 지난 2011년부터 지난해까지 총 2535건, 6만9552㏊를 측량조사하고 어장 기점 표지시설을 지원했다. 이 결과로 계획적인 양식장 배치 사업을 추진하고 있고 지난 2019년 20억원에서 올해 30억원으로 예산 또한 지속적으로 늘고 있다.
다만, 현장에선 기대와 우려가 교차하는 상황이다. 일단 양식장 재배치 사업은 당초 사업 취지상 양식장 밀집 현상을 해소할 수도 있고, 해수 흐름을 원활하게 해 집단 폐사율을 일부 낮출 수도 있다. 특히 한 해역에서 오랫동안 양식업을 하게 될 경우, 바다 밀실화로 오염이 발생하고 각종 환경에 취약한 상태로 어장을 변모시키기 때문에 어장 재배치를 통해 이를 해소할 수 있다는 것도 장점이다.
하지만 실효성이 부족하다는 것은 이 사업의 큰 단점이다. 먼저, 양식장 대체지를 찾아야 하는데, 태풍·풍랑 등에 안전하고, 적정한 수온을 기록하는 곳, 또 다른 어업권과의 충돌지점도 없는 곳 등 대체지를 찾기가 현실적으로 어려운 상황이다. 특히 먼바다 양식의 경우, 초기 투자 비용이 높은 만큼 경제성도 많이 부족하다는 것이 전문가들의 설명이다.
이와 병행해서 고수온 등 피해가 발생하기 직전 어류들의 판로 확대가 선제적으로 이뤄져야 한다는 것도 하나의 대안으로 꼽힌다. 특히 이번 전남도 고수온 피해의 경우, 후쿠시마 오염수 이슈가 맞물리면서 수산물 소비가 위축됐고 이에 따라 가격도 하락하면서 대다수의 어가들이 양식장 어류를 출하하지 않고 과잉 양식을 하면서 고수온 피해가 크게 증가했다는 분석이다. 이를 해결하기 위해선 농수산물 최저가 보장제도를 도입해, 최저가격을 지자체나 정부가 보장, 양식 밀집도를 완화할 수 있도록 판로확대가 필요하다는 것이다. 현재 지역 국회의원인 윤재갑 의원과 김승남 의원 등이 해당 법안을 각각 발의한 상황이다.
최동익 전남도의원 및 수산정책발전연구회 대표는 “농수산물을 안정적으로 판매할 수 있도록 최저가 보장제도를 국가가 도입해야 한다”며 “특히 양식업의 경우 경제적 손실이 크다. 최저가격만 보장 되면 어업인들이 고수온·태풍·적조가 오기 전에 미리미리 최저 보장 가격에 유통을 해서 피해 가중을 조절할 수 있다”고 설명했다.
또한 이상기후 등 여름철 고수온으로 발생하는 양식어류 집단 폐사 피해에 대응하기 위해 새로운 양식 어종을 개발해야 한다는 목소리도 나온다. 고수온에 강한 품종을 연안 환경에 맞는 신품종으로 교잡하는 방식이다. 하지만 교잡 바리류 종자 생산과 대량 생산 등 기술을 보완해야 하는 숙제가 뒤따른다.
국립수산과학원 남해수산연구소 관계자는 “여름철엔 고수온 피해가 발생하지만 겨울철엔 저수온 피해가 발생하기 때문에 이 두 피해에 안정적으로 버틸 수 있는 품종과 추가적 연구가 필요하다”며 “고수온 피해를 예방하기 위해서는 장기적으로는 연구개발, 고수온 신품종 개발 등이 선행돼야 할 것으로 보인다”고 말했다.
최황지 기자 hwangji.choi@jnilbo.com
