서울시내 한 대학병원 응급실에 진료 지연 안내문이 설치돼 있다. 뉴시스 제공

의정 갈등으로 전공의 이탈이 시작된 지난해 2월을 시작으로 상급종합병원 응급실 내원 환자가 전년 대비 절반 가까이 줄어든 것으로 나타났다.

2일 국회 교육위원회 소속 진선미 더불어민주당 의원이 건강보험심사평가원에서 확보한 월별 상급병원 응급실 내원 환자 현황에 따르면 지난해 2~9월 응급실 내원 환자 수는 65만9578명으로 전년(115만2867명) 대비 43% 감소했다.

2월 -3.9%에서 시작해 3월 -43.9%, 4월 -47.6%, 5월 -47.3%, 6월 -44.1%, 7월 -44.6%, 8월 -46.1%로 40%대를 이어가다가 9월 -56.9%로 감소폭이 커졌다.

이에 따라 건강보험에서 상급종합병원에 지불한 응급수가 진료비도 급감했다.

2~9월 총 진료비는 1262억원으로 전년(1589억원) 대비 21% 줄어들었다.

월별로 살펴보면 전공의 사직사태 발생 전인 지난해 1월에는 14.4% 증가했으나, 사직 사태가 발생한 2월 9.7%로 증가폭이 크게 줄었다. 이후 3월 -21.2%, 4월 -24.3%, 5월 -25.1%, 6월 -20.7%, 7월 -19.9%, 8월 -22.5%로 -20% 전후를 이어가다가 9월 -33.9%로 감소폭을 키웠다.

진 의원은 “응급실 내원 환자 감소는 단순 통계 지표상 하락이 아니라 의정갈등 여파로 국민의 의료 접근성이 떨어진 결과”라며 “의료체계 정상화를 서둘러 더 이상의 의료 피해를 발생시키지 말아야 한다”고 말했다.