 광주시청사(왼쪽)와 전남도청사 전경. |
특히 윤 대통령이 구속되고 헌법재판소 탄핵 심판이 속도를 내는 등 조기 대선 가능성이 커지자, 유력 대선주자와의 관계 설정이 지방선거까지 영향을 줄 수 있다는 분석 속에 지역 정치권의 셈법이 복잡해졌다.
광주·전남의 경우 더불어민주당 소속 입지자가 많은 만큼 당내 기여도 등이 공천에 적잖은 영향을 미칠 것으로 보여 내부 경쟁도 치열해질 전망이다.
3일 지역 정가에 따르면 광주에서는 다수의 지방선거 입지자들이 조기 대선이 치러질 경우 선거 과정에서의 기여 등을 통해 자신의 정치적 입지를 다져나가는 이른바 ‘지렛대 전략’을 구사할 전망이다. 가능성이 커지고 있는 조기 대선 시간표에 맞춰 큰 선거에 총력을 기울인 뒤 이를 토대로 지방선거 전략을 새롭게 짠다는 것이다.
차기 광주시장 선거의 경우 강기정 현 시장과 재선의 민형배(광산구을) 의원, 문인 북구청장 등이 자천타천 거론되고 있다.
3선 국회의원 출신이자 현역 프리미엄이 있는 강 시장의 재선 도전이 유력시된다. 강 시장은 강력한 리더십을 바탕으로 광주다움 통합돌봄 정착, 대자보(대중교통·자전거·보행) 도시 구축, 복합쇼핑몰 조성 등에 성과를 거두고 있다.
강 시장의 가장 강력한 대항마로 떠오른 민형배 의원은 국회, 청와대, 지자체를 두루 경험했다. 노무현, 문재인 정부 비서관으로 일했고, 8년 동안 광산구청장으로 일했다. 현재 ‘민주당 사법정의실현·검찰독재대책위원회’부위원장을 맡아 윤석열 정권 퇴진에 앞장서고 있다.
문인 청장은 건설·내무부 등 중앙부처 경험을 가진 정통 행정관료 출신으로, 광주시에서 20년 근무 경력을 갖춘 ‘행정전문가’다. 지난 민선 7기·8기 북구청장을 역임하며, 북구종합체육관·도서관 등 생활 인프라 확충과 북구청장배e스포츠대회 개최, 지역출신 프로게이머 고향사랑기부품 등록 등 신개념 주민문화 활성화에 기여했다.
3명의 입지자 모두 ‘대통령 탄핵이 우선’이라며 자신의 향후 행보에 대해선 공식 언급을 피하고 있다.
지난 총선과 곡성·영광 재선거에서 돌풍을 일으켰던 조국혁신당에선 서왕진 광주시당위원장이 시장 후보로 거론된다. 서 의원은 최근 지역 설 민심을 전하는 등 광폭행보를 보이고 있다.
차기 전남도지사 선거의 경우 김영록 도지사가 사실상 조기 대선 출마를 선언하면서 입지자들의 물밑 경쟁이 치열해질 전망이다.
김 지사는 이날 국회에서 가진 광주·전남 출입기자단과의 간담회에서 “(대선 출마에 대해) 그동안 고심하고 있다고 말해왔는데, 그러면 고심만 하는 것으로 생각한다”면서 “마음 속으로 이미 대선 출마 결심을 굳혔다”고 말했다.
김 지사는 12·3비상계엄 이후 윤 대통령 탄핵을 비롯한 굵직한 정치적 사건이 발생할 때마다 자신의 페이스북에 글을 올려 강하게 비판하는 등 중앙 정치권에 자신의 존재감을 과시한 바 있다.
김 지사의 대권 도전에 차기 도지사 후보군으로 분류되는 주철현(여수갑), 이개호(담양·함평·영광·장성), 신정훈(나주·화순), 서삼석(영암·무안·신안) 의원과 노관규 순천시장의 행보에 귀추가 주목된다. 후보군에 오른 5명의 후보 중 노 시장을 제외하고는 모두 민주당 소속이다.
주철현 의원의 경우 지난달 31일 “민주당 전남도당 위원장 역할 수행을 위해 전념하겠다”며 최고위원직을 사퇴하면서 지방선거 준비를 위한 것 아니냐는 관측이 나왔다. 이에 주 의원은 “최고위원직 사퇴는 도지사가 아닌 대선 지원을 위한 것”이라며 도지사 출마설에 선을 그었다.
일찌감치 출마를 공식화한 4선의 이개호 의원과 더불어 신정훈 의원, 서삼석 의원 또한 하마평에 오르내리고 있다.
노관규 시장은 지난해 전남 국립의대 설립을 두고 동부권의 입장을 대변하며 목소리를 높인 것에 대해 지방선거를 앞두고 정치적 입지를 확대하려는 것이 아니냐는 평가가 나왔다. 현재 노 시장은 도지사 출마를 저울질하고 있는 것으로 알려졌다.
국민의힘에서는 김화진 통합위원장 겸 전남도당위원장, 진보당에서는 민점기 전 공무원노조 전남본부장이 도지사 후보군으로 거론된다.
일각에서는 민주당의 ‘호남 홀대론’이 해소되지 않은 가운데 계엄으로 인한 정권심판으로 민주당이 압승을 거둘 경우 벌어질 일극체제에 대한 우려의 목소리도 나온다. 야권의 대안세력으로 지난해 총선에서 돌풍을 일으켰던 조국혁신당에 대한 기대감도 나오고 있으나 조국 대표의 구속으로 인해 이전과 같은 영향력을 행사하기에는 쉽지 않을 것이라는 분석이다.
지역 정가 관계자는 “아직 윤 대통령의 탄핵심판이 마무리되지 않은 상황에서 내년 지방선거를 예측하기는 어렵다”며 “만약 조기 대선이 치러진다면 선거 결과에 따라 민주당의 지방선거 공천 방향성에 큰 영향을 줄 것으로 보인다”고 밝혔다.
서울=김선욱·오지현·정성현 기자
